— Я понимаю. Завтра выйду. Хватит уже сидеть в этой конуре. Палить дом будем?

— Смысл? Не вижу смысла. Есть вино тройной перегонки — обольетесь, вымоете все, чего касались, и все.

— Лучше спалить… не хватало еще ползать с тряпкой в руках!

— Обленился… хе-хе… ничего, немного разомнетесь. Парня заставишь — пусть работает. Матросы, они привычные к работе, не переломится. Ну все, Коста, пора мне. Сегодня первое занятие агары — надо с новичками поговорить. Странное ощущение — стоим у истоков чего-то большого, чего-то нового… Здорово! Мне нравится.

* * *

— Вы уверены? Это верные сведения?

— Вернее некуда. Мне передали с голубиной почтой тайные агенты из Шусарда. Нед основал на севере материка город-крепость. И, насколько нам известно, обладает могуществом выше архимагов. Если мы сейчас не пресечем его деятельность, то последствия могут быть непредсказуемы. Он узнает о том, что вы убили его женщину, Санду, придет сюда и ваши кишки развесит по стенам!

— Как и ваши, замечу, — проворчал Зайд, хмуря густые брови, — как и ваши. И почему бы вам им не заняться? У вас же были с ним какие-то личные счеты? Или я ошибаюсь?

— Не ошибаетесь. Но я посылала за ним три группы своих людей. Все они погибли. Более того, он подмял под себя филиал Братства Ширдуан в Шусарде. Но самое главное — теперь я не могу его убить. По определенным, не касающимся вас причинам. Впрочем, возможно, я вам о них и расскажу… И вот еще что — а с чего вы взяли, что он мои кишки развешает по стенам? Я не убивала его жену. Я не убивала его друга Имара, кстати, моего отца! Это сделал ваш человек! Мой враг! И я ношу ребенка Неда. Он не станет убивать мать своего ребенка, какая бы она ни была.

— Это еще что такое⁈ Вы беременны от Неда? — поразился генерал Броган. — Зайд, ты слышал? После этого я уже ничему не удивляюсь! Как это произошло, Женевера? Вернее, госпожа Асторт!

— Да. Госпожа Асторт. И не забывайте об этом, господин генерал! — холодно парировала Великий Атрок. — Что касается того, как это произошло… Я сняла одежду совсем, да. Люблю этим делом заниматься нагой. Потом Нед… Продолжить? Или вы уже большой и знаете, как это бывает между мужчиной и женщиной?

— Как ни странно, знаю, — покраснел от ярости генерал Броган. — Если только вы не применяли при этом каких-то особых приемов. Впрочем, я готов послушать, как ЭТО у вас происходило. Подождите, только пошлю слугу за вином, и вы продолжите. Люблю слушать баллады со всеми удобствами.

— Ну хватит, хватит, господа! — вмешался генерал Эвор. — Не время для склок! Вернемся к насущным проблемам, главной из которых является Нед Черный! Итак, что мы имеем? Усиление Неда и в магических способностях, и в военной силе. Сколько, вы сказали, у него ардов? Две тысячи? Около того, да? Это серьезная сила. А если он наберет рекрутов, подомнет гарнизон Шусарда — немаленький, скажу я вам, гарнизон, — он представит собой большую опасность! А если он пойдет на столицу? Что будет?