— А почему тебя не было? — удивленно поднял брови Бордонар. — Что, не было в доме?

— Не было, — удрученно кивнул Харалд. — Командир меня в город посылал. По делу. Потом расскажу. Я все самое интересное пропустил! Свинство какое-то… Нед, ты куда? Ну вот, командир куда-то свалил. Принц, ну-ка, что там насчет Селеры? Да хватит дуться! Что ты как ребенок⁈ Ну извини! Я не хотел тебя обидеть. Просто от заумных научных объяснений меня начинает клонить в сон.

— Они считают, что боги время от времени вселяются в людей, выбирая для этого самые лучшие экземпляры рода ардов. Это бывает редко, но метко. В основном таким делом развлекаются боги вроде бога войны или бога воды. Но бывает и по-другому. Вот пример — Селера вошла в нашего командира.

— Да с какого демона они решили, что он воплощение Селеры⁈ Не Куалтука воплощение, бога войны, это бы я еще понял, но Селеры! Что за хрень такая⁈ Он же мужчина! А она женщина, Селера эта самая!

— Ну не говори глупостей, а? Если бы ты смог ввести в бессознательное состояние женщину, заставив ее испытать безумное, запредельное наслаждение от любовных страстей, кем бы она тебя считала? Кстати, если бы ты был тут, когда все эти любовные потрясения происходили, ты сейчас бы так не рассуждал. Скажу тебе честно, такого я никогда в жизни не испытывал. И вообще это страшно. Представь себе некий вихрь, ураган эмоций — чужих эмоций, — которые захватывают тебя, уносят, поглощают, и теперь это уже не ты, а кто-то другой! Когда твою волю ломает, подавляет, уничтожает кто-то огромный, невероятно сильный, низводит тебя до положения животного, мечтающего лишь о случке, ты думаешь, ЭТО хорошо⁈

— О боги! Вы несправедливы! — простонал Харалд. — Ну почему как раз в этот момент меня не было на месте⁈ Проклятое невезение! Потребую у Неда, чтобы он повторил эту штуку! Надеюсь, не откажет — старому-то другу⁈

* * *

— По твоему приказу воительницы построены, конор! — Хелда сделала шаг назад и встала перед строем, вытянув руки вдоль бедер.

Нед осмотрел девиц, часть из которых была в полном боевом вооружении, часть — те, что отдыхали, — в легких полотняных штанах и рубашках. Девушки с интересом глядели на своего предводителя, испуская волны обожания, легкого страха и любопытства.

— Я приказывал на время нашей поездки отказаться от поединков? — хмуро спросил Нед.

— Приказывал, конор… — виновато потупилась Хелда.

— Так почему не выполнили приказание? — холодно спросил Нед. — Почему вы устроили поединки, едва не умертвив двух воительниц?

— Трех, конор, — согласно кивнула Хелда, — трех. Двое так увлеклись, что чуть не поубивали друг друга.