— Скоро узнаем, — хладнокровно ответил маг. — Спросим вон у тех мужчин, например, что стоят перед воротами. Почему-то мне кажется, что они знают об этом лучше всех.
— И почему бы это им знать? — невесело съехидничал майор. У него как-то сразу заныло сердце в предвкушении больших неприятностей. Если посмотреть за этих трех человек перед воротами, сразу становится ясно — без неприятностей не обойтись.
Высокий молодой ард в простой куртке, под которой виднелась серебристая кольчуга, за поясом два меча старинной работы — сейчас таких уже и не делают, рукояти совсем другие, ножны старые.
Рядом ард в броне — кольчуга с нашитыми на нее стальными пластинами, закрывающими грудь, топор на поясе, круглый деревянный щит за спиной, шлем, пока что поднятый, откинутый на затылок, — классический пират, гроза побережий.
Третий — явный замарец. Темноволосый молодой человек лет двадцати, с тонкими надменными чертами лица, похож на сына аристократа высшего круга — непонятно, как он втесался в компанию ардов.
Маг, подошедший к майору, негромко выругался:
— Чтобы его демоны побрали! Это же черный маг! Больше того — демонолог, мать его… Господа, быстро из повозок! Активируем амулеты, высшая степень готовности! О Создатель! Нам только этого не хватало! Черный маг-демонолог! Зло! Вот вам и арды, вот вам и… да, майор, не зря мы сюда прибыли! Захватить демонолога — это ли не славное завершение похода?
— Кто бы дал его захватить⁈ Посмотрите туда, за стену. Видите, там что-то серебрится? Там засел хороший отряд. И в лесу. И вон там, за деревьями. Похоже, что мы вляпались во что-то нехорошее… Так! Машут! Красный флаг! Переговоры! Пойдете?
— Само собой, пойду. Кого-то еще возьмем?
— Лейтенанта Сируса — пусть палку с красным флагом тащит, не самим же нам ее тащить. Эй, Сирус, давай флаг для переговоров. Не забыли взять флаг? Хорошо. Пошли. Сейчас узнаем, что тут за дела творятся…
Глава 4
— Вот здесь ей будет удобнее! Я сейчас найду новое одеяло, хорошо?
— Достаточно и этого. Не нужно. Послушай, Седора… я хочу чтобы сюда никто не заходил. У тебя есть замок для этой двери?
— Ну… она запирается вообще-то изнутри, но мы может приделать петли и навесить замок, почему бы и нет. А ты уверен, что стоило помещать ее в такую маленькую клетушку? На эту узкую кровать? Или ты будешь ее забирать к себе в постель?
Нед озадаченно уставился в лицо хозяйки дома:
— Это еще зачем я буду ее брать в свою постель?
— Ну как… жена же, — пролепетала Седора.
— Ты спятила, что ли? — рассердился Нед. — Я что, буду овладевать бесчувственным телом? Я тебе что, ненормальный какой-то, сумасшедший⁈ Она больна! Спит! И будет лежать тут!