— Эй, ты! Иди сюда! — Майор повелительным жестом указал на деревенского, и тот предупредительно подбежал, уставившись белесыми тупыми глазами в лицо офицера.

— Ты точно видел, что там тысячи две ардов? С детьми? И не видел кораблей, которые их доставили?

— Да, господин офицер, видел ардов! Сам видел, и мой напарник видел! Я уже рассказывал — раз десять, не меньше! И я не знаю, что сейчас происходит в деревне, — скорее всего, наших уже всех перебили. Вы долго собирались…

— Ты смеешь меня упрекать⁈ — раздраженно буркнул майор Игрос. — Можешь жаловаться на городской совет! Это они собирались три дня, решали, когда нам выйти. Мы-то вышли через два часа, после того как нам передали распоряжение совета!

— А кому жаловаться? — непонимающе спросил деревенский и с надеждой посмотрел на майора.

— Городскому совету, конечно! — захохотал Игрос. — Кому же еще⁈ Ну, можешь пожаловаться Совету Замара — он сейчас правит вместо короля и королевы! Поезжай в столицу и жалуйся!

— Майор, ну что вы издеваетесь над несчастным деревенским, — усмехнулся человек в темной одежде, — все-таки он один из тех, кто платит налоги королевству и вправе рассчитывать на нашу помощь и защиту!

— Ютрок, неужели вы соизволили вылезть из вашей повозки? Что, ноги затекли? Устали сидеть или лежать? — ехидно спросил майор. — Как это вы соизволили снизойти до простых людей?

— Ноги затекли, да, — невозмутимо парировал маг. — А еще — услышал ваш разговор. Вот и вылез. Вы зря недооцениваете происходящее, майор. Вдруг на побережье высадилось крупная армия ардов? Вы представляете, что будет с Шусардом, если они в него войдут? Вы помните, что творили арды, когда высаживались на побережье? Конечно же, вы не помните… вы же еще дитя, можно сказать. — Маг тряхнул поседевшими волосами и пренебрежительно отвернулся от покрасневшего со злости майора. — Я-то помню! Арды опасны, жестоки, и они великолепные бойцы! Честь и хвала отцу прежнего короля, что он сумел их усмирить! И вот снова началось, и началось как-то странно… я лично не могу понять, что происходит. Почему дети? Откуда дети? В набег с детьми? Где корабли, на которых они прибыли?

— Врут деревенщины, да и все, — угрюмо заметил майор, оглядываясь по сторонам, будто ожидал, что из-за ближайшей сосны на него сейчас прыгнет ард, — нажрались грибов и видят то, что другие не видят. Не верю! Может, какая-то группа и высадилась, но никак не тысячи ардов! Зачем было гнать сюда целый полк, полторы тысячи бойцов, — не понимаю. Да еще и магов потащили! Вы что, довольны, что вас сорвали с места? Только не врите…