— Недоволен, — кивнул маг, — но в отличие от вас я понимаю, что здесь происходит что-то странное, заслуживающее внимания! И необходимо узнать, что же это такое! Вы что, не знаете? Ведь этого человека допрашивали под заклинанием! Он не лжет — ответственно вам говорю. И все это в высшей степени странно. И я хочу узнать о происходящем все возможное.

— То-то сам глава агары двинулся в поход! — криво усмехнулся майор. — А наш полковник решил — он здесь не нужен. Что достаточно майора, чтобы определить — крестьянин врет. Не знаю… посмотрим, что нас ждет. Эй ты, далеко еще до деревни?

— Вот за ту горку зайдем, и покажется деревня, — объявил селянин. — Немного осталось. Вы быстро дошли, всего за день!

— На то мы и воины! — с оттенком гордости воскликнул майор.

Глава агары незаметно поморщился, отвернувшись к морю, вдоль которого шла дорога, выбитая в склоне холма. Ему надоел майор с его кислой рожей и жалобами на то, что оторвали от важных воинских задач.

Маг был уверен — все важные воинские задачи этого майора заключались в карточной игре, волочении за женами сослуживцев и безудержном пьянстве, коему предавались все офицеры шусардского гарнизона.

То-то полковник не смог поехать — страшно болел после очередной попойки и собирался воспользоваться услугами армейского мага-лекаря. После этого — хорошенько отдохнуть. Он тоже не поверил в рассказ крестьянина о тысячном десанте морских пиратов, посему перевалил свои обязанности на заместителя, майора Игроса.

— Вот, господа! Вот наша деревня! — радостно выкрикнул проводник, указывая пальцем на россыпь домиков, стоявших и на пологих склонах холма, и на краю оврага, в котором текла небольшая река, и на берегу моря, — цела пока что! Видимо, не добрались до нее арды!

— А были ли те арды? — с раздражением повторил майор и скомандовал: — Полк! Слушай команду! Принять боевое построение, приготовить оружие! Капитаны, лейтенанты, занять места согласно боевому расчету! Не зевать! Смотреть в оба!

И добавил уже тише:

— Господин Ютрок, выводите ваших магов. Хватит сидеть в фургонах. Воевать так воевать!

— Повоюем, не беспокойтесь, майор! — усмехнулся маг. — Кстати, вы не обратили внимания на то, что на въезде в деревню прямо на дороге стоит стена? Что кто-то не желает нашего присутствия в этой «гостеприимной» деревне?

— Может, не нашего… может, они от ардов обороняются, — задумчиво протянул майор, вглядываясь в сооружение на дороге. — Похоже на то, как возводит свои лагеря Корпус морской пехоты — частокол, ров, вал земли, ворота. Что бы это могло значить?