Вздохнув, Нед пошел к бюро и постарался выбросить из головы все мысли, кроме одной — покончить с мерзкими бумагами, и как можно быстрее. Не хотелось сидеть над ними еще и ночью.

* * *

— Конор, нельзя отказываться от приглашения. Это важно. Соберутся лучшие люди города! Тебе необходимо на них посмотреть, себя показать.

— Гира права, Нед. — Бордонар кивнул и снова углубился в чтение книги, которую он нашел в книжной лавке на верхнем базаре.

— В чем права-то⁈ — не выдержал Нед. — Я не хочу задерживаться здесь лишний день или два, чтобы иметь возможность повертеть задом перед «лучшими людьми»! Кто вообще сказал, что это лучшие люди? Что значит лучшие? Для меня лучшие — это вот Хелда, Харалд, братья Югар! Даже наш пройдоха-стражник, который лучше всех этих напыщенных, вместе взятых! Опять же, сами говорили, важно соблюдать безопасность! А какая безопасность на балу, где толкаются десятки, сотни людей⁈

— Ну… так-то оно так, однако же нам нужно поддерживать контакт с местными власть имущими, согласись? — пожал плечами Бордонар и слегка обиженно добавил: — А отчего меня не назвал в числе лучших людей? Я что — худший? Обидно… стражника-жулика назвал, а меня нет!

— Все вы мне дороги, — хмыкнул Нед, — все. Даже Васаба, который в последнее время меня сильно беспокоит. Куда он вообще делся? Где он? Ведь сказали же, выходить толпой, чтобы не было проблем! Я не пойду его выручать, если что!

— Хм… не знаю, как тебе сказать, — прищурился Харалд. — Он говорит, что не принадлежит к нашему клану, потому мы не можем заставить его выполнять то, что говорит наш конор. Он, мол, сам себе конор. И будет ходить там, где хочет.

— Где он деньги берет на «прогулки»? — нахмурился Нед. — Он уже давно не просил денег, а в город ходит. Где он обитает? Кто-то знает?

— Все знают, — ухмыльнулся Бордонар. — Жэрон все рассказал. Нет, не подумай чего, Васаба не переметнулся к врагам, не примкнул к какой-нибудь преступной группе. Он нашел себе женщину и ходит к ней.

— Что за женщина? — удивился Нед. — Как он умудрился? Вообще-то чернокожие в этих краях только рабы. Как это она его приняла?

— Подробностей не знаем, — вмешался Харалд, — но женщина родовитая, вроде дворянка седьмого ранга! Молодая, красивая, мы видели издалека. Она в карете ехала, и Васаба к ней нырнул. Дама выглянула, и мы ее разглядели. Хорошенькая, да. Жэрон говорит, вдова, и довольно скромная, плохого про нее ничего не говорят. Муж умер — какая-то лихорадка привязалась, и помер через месяц болезни. А она осталась одна. Придет Васаба, спросишь у него. Похоже, у них все серьезно.