Нед был опустошен как морально, так и физически, но в глубине его души таилось облегчение. Похоже, это все. Наконец-то он выбил всех, кто мог противостоять ему в этом городе. Всех атроков и шатриев. Всех ли? Скорее всего, всех. Почему-то он в этом не сомневался.

* * *

— Ты опять полез в пекло! Разве ты не чуял: там что-то намечается! Нед, ты что творишь? И не смотри на меня такими глазами, не боюсь! Ты опять подставил себя!

— Я не чуял, Хара, — устало ответил Нед, обхватывая руками лохматую голову. «Пора бы уже и подстричь волосы — отрастают не по дням, а по часам!» — Мы беседовали с купцами, потом этот… забыл, как его… предводитель зарата купцов… втюхивал мне что-то про исключительные права на поставку металла в город. Надо еще разобраться — что там за права такие. Поганцы, похоже, монополию на поставку металла организовали — через главу Шусарда. А еще о покупке жемчуга — деревня занимается добычей жемчуга испокон веков, а зарат купцов желал, чтобы вся торговля шла только через него. Хлеботорговец один долго доставал, пока Гира не увела меня танцевать. Потом дамы какие-то пытались соблазнить. Наглые, как крысы! Особенно молоденькая такая… Я так и не понял — она надела на себя что-нибудь или нет. Какие-то ленточки, тряпочки на ней — как не стесняется в таком на люди-то выходить⁈

— Это была дочь главы, — усмехнулась Гира, — известная девица. О ее похождениях уже легенды ходят. Увидела известную личность, о которой говорит весь город, решила прибрать к рукам. Так охотница стремится украсить стену головой зверя.

— Угу, — криво усмехнулся Нед.

— А как ты узнал, что атрок уже в зале? — поинтересовался Харалд.

— Почуял… как-то, — уклончиво сказал Нед, не глядя на друга. — Почуял, что он уже здесь. Не знаю как. Гира, а ты почему не вмешалась? Почему ты не бросила в шатриев огнешар? Или еще какую-нибудь пакость?

— Я белая, — нахмурилась Гира, — не могу. Я же лекарка. Все, что могу, — это бить руками и ногами. Как простой человек. Что я могла сделать?

— А как так получилось, что тебе врезали по лицу?

— Полезла к нападавшим, вот и получила, — потупилась Гира.

— Ты врешь! — неожиданно вмешалась Хелда. — Не так все было! Конор, она врет — я все видела!

— Что именно видела? — холодно спросил Нед и почувствовал, как от Гиры плеснуло волной страха.

— Она стояла рядом, когда ты убежал к оркестру. Потом пошатнулась, схватилась за грудь и упала. Вот тогда она и приложилась лицом об пол. Я думала, ей конец. Потом думать стало некогда — полезли эти придурки и мне пришлось туго. Хорошо, что мы зажались в углу — там было тесно и нападавшие не могли как следует размахнуться. И еще мне показалось, что эти бойцы слабоваты — не такие, с которыми мы бились прежде. Ощущение, что это были какие-то уличные наемники — трясли своими железками довольно шустро, но как-то… неумело, что ли? Но это так — одни ощущения.