Ну так вот, я тебе как наследник старого, уважаемого дворянского рода скажу, Нед, — продолжал Бордонар, — представь себе одинокую женщину — красивую, родовитую, богатую, амбициозную, но… которой ничего не светит. Она не может подняться выше, чем она есть. Она магиня-лекарка, заработавшая денег на своем умении. Кстати, это позорно! С точки зрения дворян, конечно.

— Почему позорно? — поднял брови Нед. — Она же не проституцией заработала?

— С точки зрения дворян, то, что она делает, приравнивается к проституции, — кивнул Бордонар. — Как, женщина сама зарабатывает? Будто простолюдинка! Да еще чем? Магией⁈ О боги! Как упали нравы! Она должна быть замужем за дворянином, жить с денег, получаемых с поместий, владений, какого-то дела, но не работать сама! И не важно, что она богата, что ее услуги нарасхват, — все равно она ущербная, ее даже замуж никто не возьмет. Никто из власть имущих, именитых. На ней печать судьбы! Черная печать, позорная!

— Честно говоря, не представлял, что все так сложно, — признался Нед. — На мой взгляд, если человек что-то умеет, добился известности, денег своими силами — честь ему и хвала! Неужели все так, как ты описал?

— Еще хуже, — вздохнул Бордонар. — Не зря женщин не отдают в магини, не учат. Кому нужна жена-магиня? Это все равно как отдать дочь в проститутки, а потом подыскивать ей выгодную партию. Ты вспомни, как относятся к магам в Замаре. С одной стороны, маги заносчивые, самодовольные типы, отделившиеся от остальных людей стеной гордости, а с другой — может, вот эта заносчивость, гордость суть реакция на отношение людей? А если ты еще и магиня?

— Верно Бордо говорит, — вмешался Харалд. — Она одинока, она магиня — красивая, презираемая и одновременно востребованная, как дорогая проститутка. И тут ты — с твоим великим будущим! Она поставила на карту все. И… выиграла! Вот так. Умница. Теперь она рядом с тобой, а ты — король! Кстати, не понял, что она про короля, людишек и все такое прочее говорила? Назвала тебя «собирателем земель» — намекает, что ты возродишь империю? Объединишь королевства? Хе-хе… будешь объединять — не забудь и нас, убогих, выдели нам по небольшому королевству, ладно?

— Ладно, — ухмыльнулся Нед. — Не знаю, что она там себе придумала. И что теперь с ней делать, как жить — тоже не знаю.

— Беречь… любить! — усмехнулся Харалд. — Что еще-то? Скажи, а как ты ее ощущаешь? Вот что она сейчас делает?

— Не скажу, — хмыкнул Нед. — Неужели и она меня так чувствует? Это жуть какая-то… Каждый месяц такое⁈ Ребята, вы не представляете… теперь даже в сортир…