— Знаешь, я просто поняла, что настоящих друзей у меня, наверное, нет, — немного грустным голосом сказала Алиса, — Все они — сплетники, завистники, и прожигатели жизни. Большинство из них не ценит настоящих чувств, эмоций. Думаю, раньше я была такой же, но теперь…
— Это из-за похищения?
— Частично. Но вообще я и до него пару лет всё больше предпочитала одиночество, чем шумные вечеринки. Друзей становилось всё меньше и…
— Понимаю.
— А у тебя есть настоящие друзья, Марк?
Я сильно сжал челюсть, стараясь не сболтнуть лишнего. Настоящие друзья, ха!
— Были когда-то. Точнее, я так думал. Но наши пути разошлись.
— Жаль.
— Ну, если бы этого не случилось, возможно, я бы сейчас не оказался здесь.
Алиса улыбнулась, даже не понимая, что я на самом деле имел в виду.
— На самом деле, Марго не самая плохая из тех, кого можно назвать «другом», честно. Просто иногда… Я не чувствую в её словах искренности.
— Сейчас она была довольно искренна, на мой взгляд.
— Сейчас — да. И именно поэтому я сразу не отказалась от приглашения.
— Что ж, если всё же соберёшься — дай знать, составлю тебе компанию, — я шутливо поклонился и едва не рухнул с лошади, чем вызвал у девушки приступ заливистого смеха.
— Обязательно, — отсмеявшись, сказала она, — А теперь предлагаю проехать эти заросли насквозь и прокатиться вдоль озера. Оно недалеко. А потом посмотрим на цветочное поле.
— Как пожелаешь, — легко согласился я, — Но если меня выбьет из седла какая-нибудь ветка…
Девушка вновь засмеялась и слегка пришпорила своего коня.
— Догоняй! — крикнула она, отрываясь на несколько корпусов. Меня тут же обогнали ускорившиеся «Атласы», не собирающиеся разрывать расстояние между собой и объектом охраны.
Не оставалось ничего, кроме как на свой страх и риск ускорить собственную кобылку. Что ж, надо признать — день прошёл куда продуктивнее, чем я ожидал. Если удастся попасть на тот приём, возможно, это даст неплохой урожай…
Глава 11 — Вопрос силы
Сдайся в этой игре, пока тебя
Не сбили с ног, пока не запятнали твоё имя.
Отступи, ты не пробежишь эту гонку —
Она будет стремительной, тебя просто не хватит.
С той конной прогулки прошло два дня. Алисе, кажется, всё понравилось, и она обещала позвонить мне в ближайшие дни. Я не был против, рассчитывая, что девушка примет приглашение своей подруги и позовёт меня на приём семьи Даговар.
Не хотелось каким-либо образом подталкивать её к этому решению. Во-первых, потому, что это могло спугнуть девушку — мало ли, какие мысли гуляют в этой прекрасной голове? Алиса могла запросто решить, что Марго мне понравилась, и отказаться идти к ней именно по этой причине. Во-вторых — приём был не более чем приятным бонусом и выходом на новые связи, но совсем не обязательным действием. Мне было чем заняться и помимо него.