– Собственная постоянная армия, Ваше Величество. Не наемники, не ополченцы и не дворянские войска. Собственные тысячи солдат, преданных лично вам и вашей родословной. Получающих деньги и продовольствие лишь от вас. Они не предадут и не переметнуться ведь будут знать, кто их истинный хозяин.

– Проклятье! – Рейнхарт выругался. – Ты представляешь сколько это будет стоить?! Где найти деньги на такую прорву солдат?! Четыре круга ада, я думал ты мне скажешь что-то путное, а ты просто рассказываешь сказки.

Шмидт терпеливо переждал бурю и продолжил. – Насчет денег есть несколько решений. Мятежники.

– Предлагаешь забрать их золото? Но этого хватит лишь на время, а солдаты, чтоб ты знал, просят жрать постоянно. Когда смотришь на то сколько уходит на их прокорм, иногда думаешь, что цель воинов не сражаться, а лишь жрать.

– Торговцы и промышленники, Ваше Величество. Ваша страна славится ими всеми. Но они находятся под властью аристократов, которые получают основные отчисления, а вам платят лишь остатки. Если вы прижмете аристократов и предложите городам чуть больше свободы от давления знати, то они будут готовы осыпать вас золотом. Причем на постоянной основе.

– А какой тебе резон, барон. – Рейнхарт Первый пристально посмотрел на своего собеседника. – Ты сейчас рассказал уже готовый план, как дать мне столько власти, о который мечтает любой король. Видно, что ты долго об этом думал, ведь у тебя есть ответы на любой вопрос с моей стороны. Узнай об этом другие аристократы и тебе никогда не будет больше покоя, как и жизни, ведь с такими знаниями долго не живут. В чем твой интерес?

– Я хочу жить в сильной стране, Ваше Величество. Мир на пороге большой катастрофы и мне будет выгодно служить сильному королю, который будет способен защитить своих людей. Это в моих интересах убрать все препятствия и угрозы с вашего пути, чтобы вы сделали эту страну сильнейшей на западе. А может. – Вальтер холодно улыбнулся. – И во всем мире. Как говорится, однажды Империя зародилась далеко на западе, и почему бы этому не случится снова?

Король несколько секунд ошеломлённо смотрел на землянина, после чего дико захохотал. – Проклятье! Ну ты меня… Ха-ха! Поразил. Уже в императоры меня записал? Четыре круга ада, мне по душе твои мысли. Я хотел немного отдохнуть, но к черту! Давай вываливай на меня все остальное, что ты там предлагаешь. Судя по твоей хитрой роже, это далеко не все.

– Преклоняюсь перед вашей прозорливостью. Будущие крепости мятежников, вы, Ваше Величество заберете себя с тем расчетом, что дескать в будущем передадите тем, кто лучше себя проявит. Но в это время именно там сконцентрируются ваши новые войска. Попутно я бы советовал вам сделать упор на новоявленных дворян, как командиров, а не на старую аристократию.