Я боялся, что наткнусь на запертую дверь, и ждать придется до самого утра, но, как оказалось — ночные явления студентов здесь были предусмотрены. Кроме того, ночь — самое время для доставки в лаборатории института бесхозных или просто краденых трупов из городских моргов. Санитары зарабатывали лишние гемы себе в карман, а муза получала бесценный материал для обучения студентов, экспериментов и создания некро-химер.

На проходной меня встретила команда из дежурных студентов-адептов. Двое парней, одна девушка и три смерда с бердышами в качестве охраны. Сидя за вахтерским столом, живые играли в карты на раздевание, а мертвые с "интересом" за ними наблюдали. Парням, судя по всему, сильно не везло. Первый — рыжий и тощий, проигрался в пух и прах, оставшись в одном цветастом нижнем белье, второму — черноволосому, с резкими чертами лица, везло больше — на нем до сих пор оставались штаны и ботинки. Девушка же сидела полностью одетой и загадочно улыбалась, было очевидно, что она мухлевала по полной. Попадались мне такие игроки в покер, их хитрые ужимки я запомнил на всю жизнь. Впрочем, возможно у парней был какой-то особый план по соблазнению этой девицы, и они его придерживались?

Сняв с грузового 89го свои сумки и взгромоздив их на турникет, я громко сообщил о своём присутствии. Дежурные резко подскочили со своих мест и тут же кинулись натягивать на себя проигранные портки и рубашки.

— Что за мелочь пошла? Научиться ничему не успели — а уже шляются посреди ночи! — воскликнул черноволосый, проверяя мой амулет неофита.

— Вот-вот, важных людей от дела отвлекают! — поддержал его рыжий эксгибиционист. Девушка стояла в сторонке и продолжала загадочно улыбаться. Я даже подумал: может, она умственно отсталая? Хотя… будь у неё мозги набекрень — как бы она прошла испытание?

Следом был осмотрены мои сумки: существовал ряд предметов, запрещенных к проносу на территорию — вроде наркотиков, огнестрельного оружия и различных магических артефактов. Брать лупару или гранаты я предусмотрительно не стал, так что исходом проверки был полностью спокоен. Однако вскоре они наткнулись на "разобранного" смерда:

— А это что? — подозрительно уставившись на меня, спросил рыжий неудачник.

— Мой покойный дедушка, я всегда ношу его с собой. На удачу, — ничуть не изменившись лицом, ответил я.

Ночные похождения неожиданно пробудили во мне юмористические наклонности.

— Что, и на свидания с девушками носишь? — тут же заинтересовалась шулерша. Выглядела она весьма миловидно: каре из волос неопределенного серо-бурого цвета, голубые глаза, тонкие черты лица, аккуратный нос и ярко-накрашенные красные пухлые губы. Под форменной мантией скрывалась крепкая пролетарская грудь совершенно бесстыдных размеров. Видимо именно этот атрибут и был главным интересом ночных картежников. Недостижимым интересом.