— Нужно сходить на прогулку с Нимилори, — сказал таким тоном, будто предлагала выгулять одну из этих мелких визгливых собачек. Впрочем, характер у Ним был немногим лучше…

— Что? — я едва не поперхнулся куском бифштекса.

Мадам Лейнер заботливо похлопала меня по спине и продолжила:

— Ну, если быть точной, то — сопроводить её до института. Перед Испытанием нужно пройти предварительный тест и получить допуск. А она всё тянет до последнего.

Странно, я почему-то был уверен, что Ним уже давно это сделала.

— А после — можете прогуляться по магазинам — приобрести кое-что для будущей учебы, заглянуть на выставку. Бедная девочка тут совсем с ума от скуки сходит.

— И почему именно я? С чего такие почести? Не проще отправить с ней охрану? — выпалил я, справедливо подозревая в этом предложении большой подвох.

— Вы вроде бы неплохо общаетесь, по крайне мере ты первый, на кого она не натравила охрану. К тому же Эдвин о тебе тепло отозвался. Уж не знаю, чем ты ему угодил, но обычно от Мясника похвалы не дождешься. — загадочно произнесла она.

Рекомендация от Мясника? Это чем же я заслужил его доверие? Тем, что разбил морду Бринеру? Или еще один аванс, за мои "особенные" умения… Вообще крайне странно, что он не стал меня проверять — обычно все эти "боссы" крайне мнительны и стараются выяснить всю подноготную своих новых "сотрудников". Или будущее дело и будет проверкой?

— Всё это красиво звучит, но в чем настоящая причина выбора моей персоны для такого важного дела? — усмехнулся я.

— Тебя не проведешь! — улыбнулась она, наклонив голову.

Пизанская башня ее причёски катастрофически наклонилась. Сегодня её верх украшала серебряная роза, украшенная крупными рубинами. Испугавшись, я едва не протянул вперед руки, желая поймать падающее украшение. Обошлось. Мадам тряхнула головой, пизанская башня выпрямилась, роза стала по стойке смирно.

— Ты знаешь почему я не выпускаю ее отсюда? — отведя взгляд в сторону, спросила она.

— Слышал, что у нее роман с каким-то дворянчиком, — ответил я, вспомнив рассказ Бринера.

— Роман… роман это когда оба человека влюблены друг в друга. А этот хлыщ просто хочет ей воспользоваться. Даже будь там взаимная любовь — он ведь аристократ, голубая кровь, совершено ей не ровня. Да и родственники загрызут, у них с этим строго, — произнесла она, обмахиваясь разноцветным веером.

Хозяйка борделя, ведущая беседу о любви! Что может быть милее в такой ситуации? Наверное, только палач и убийца в качестве собеседника, внимательно слушающий ее размышления.