— Я подговорю Джейкоба и он будет подавать тебе одну тухлятину на завтрак! — продолжала бушевать Ним, пока мы шли по узкой тенистой улочке к одному из салонов модной женской одежды.

— Прошлым летом был я в одном городке на берегу океана, так ты ни поверишь: у них любимое блюдо — тухлая селедка. Маринуют ее в бочки — и закапывают под землю, а через год достают и устраивают пир! — парировал я, одновременно размышляя над списком покупок. В приемной комиссии нам выдали перечни инвентаря, литературы, одежды и прочих вещей, которые потребуется для будущей учебы. Те же книги и специальные приборы можно будет арендовать непосредственно в институте, а вот комплект хирургических инструментов, сменную одежду и пару других мелочей явно стоит приобрести сейчас.

— И что? Только не говори, что тебе понравилось! — брови девушки наигранно поднялись вверх.

— Если зажать нос — вполне съедобно, по-своему даже вкусно, — ответил я.

— Так и знала, что ты извращенец! — констатировала Ним, заходя в магазин одежды.

Внутри нас встретила обаятельная девушка-консультант, которая тут же принялась нахваливать свой товар и предлагать примерить всё что попадалось под руку. В итоге Ним набрала целую охапку платьев, юбок, блузок и прочих неинтересных нормальному мужчине тряпок, после чего потащила меня к примерочным.

— Отцепи меня, или ты думаешь я разрешу тебе зайти внутрь? Здесь нет другого выхода, я не смогу сбежать!

Вздохнув, я открыл браслет на ее руке и принялся ждать с другой стороны примерочной, устроившись на коричневом пуфе, обитом кожей.

— А зачем тебе весь этот гардероб? Сколько тебя вижу — ты все время ходишь в брюках и жакете, — желая убить скуку, я решил завязать разговор.

— Брючный костюм — это удобно, к тому же пока мне приходится жить у тетушки — такой вид меньше привлекает местных извращенцев. Ну, если не считать тебя — тут вышла промашка! — ответил она, таинственно шурша тканями.

Мне стало интересно, что происходит внутри и я, одним глазом, приник к портьере, закрывающей вход в примерочную. К несчастью, подлая Нимилори предусмотрела мой маневр и смогла отгородиться еще одной завесой — я увидел лишь плотную зеленую ткань и неясный женский силуэт, стоящий на одной ноге.

— То есть в институте ты собираешься во всю отрываться и соблазнять всех перспективных мужиков своими новыми нарядами? — спросил я.

— Я собираюсь выглядеть элегантно и достойно, и вообще это не твое дело, — ответила она.

В этот момент понятливая девушка-консультант принесла мне стопку свежих газет и я смог провести время более продуктивно. На первой полосе "Имперской Правды" красовалось изображение компактного, будто игрушечного, дирижабля. Вот только его гондола и остов были выполнены не из привычного металла, а из модифицированных химерологами костей! Как выяснилось из статьи — этот дирижабль был сплавом современных магических и технических наук, позволившим создать на основе обычного цеппелина боевой беспилотник-химеру, способный нести на борту до 200 килограмм взрывчатых веществ и сбрасывать их на головы неприятелю. Это чудо приводилось в движении при помощи паро-демонического двигателя нового типа и было способно ментально управляться аниматорами на расстоянии до 20 километров. Министр Войны граф Строганов обещал, что новый вид вооружений позволит нанести серьезный удар по агрессивным интервентам и существенно продвинуть наши фронты вглубь неприятельских территорий. Я невольно представил, как подобные дирижабли пролетают над Дождеградом и поежился: если одна страна смогла создать таких чудовищ — то и другие в долгу не останутся. Веселые времена наступают…