Получается артефакт и вправду не все знает обо мне и моих перемещениях. Не зря я его про типа в ковре не спрашивал. Или все-таки знает и уверенно притворяется? Хотя зачем ему? Какие вообще могут быть мотивы у летающей говорящей книжки?

— Я-то как раз в курсе об обратном. — прошелестел Некрономикон. — Но тебя же, осла упрямого, не переубедишь.

— От букваря первоклашки слышу.

— И ты уверен, что тебе вправду нужно что-то из божественных чертогов?

— А ты расскажешь, как Гожар вырубил Гурдияра?

— Не прикидывайся глупее, чем ты есть, партнер. — Некро демонстративно от меня отвернулся. — Сам же уже догадался. Не заставляй великого и прекрасного меня заря сотрясать воздух.

— Да ты же только этим и занима…

Я осекся на полуслове, почувствовав что-то неладное.

Не с собой. С гулем.

Отыскав того взглядом, я увидел, что дварф лежит на песке лицом вниз. Без движения. А по спине у него медленно расползалось серое пятно, пожиравшее мертвую плоть и заставлявшее ее осыпаться прахом.

— Черт!

Я вызвал из Тени темного клирика и приказал тому лечить, но результата не увидел. Я заливал в клиота все больше и больше Межмировой Энергии, а Гибольт уже целиком скрылся в черных клубах, однако серый тлен продолжал распростираться, пока полностью не поглотил моего прислужника.

Я осознал, что, не выбрось я вовремя осколок, такая же участь могла постигнуть и меня. Холодная струйка пота медленно скатилась вдоль позвоночника, и я уже не был уверен, что хочу себе целую вазу или ее обломок.

— С большой силой приходит и большая…

— … задница. — закончил я за Некро.

— Совершенно верно.

— Кстати. Знаешь загадку: «Как убрать убрать слона в холодильник»? У меня есть похожая. Как затолкать быка в Теневое хранилище? Не хотелось бы бросать такую тушу, и… — я понял, что разговариваю сам с собой. — Ну да, ну да. Пошел я на хрен. Как обычно.

Я устало плюхнулся прямо в лужу крови, которую не успевал впитывать песок. Гибольта я потерял. Впрочем, не такая большая цена за спасение собственной жизни. Тем более, что у меня еще оставался труп Осознавшего орка и пара весьма перспективных тел кобольдов, из которых мне ничто не мешало сотворить новых гулей. Благо технологию я уловил. А заодно и заклинание соответствующее до ума доведу.

Но с осколком, конечно, казус вышел. Похоже черепок и правда состоял из концентрированной Межмировой Энергии, как бы невероятно это ни звучало. Повезло, еще что я догадался кинуть тот в гуля, а не в быка. Если быего сила подскочила на пару ступеней, то я даже не знаю, чем бы все закончилось. Но я бы здесь точно уже не сидел.