А собак надо было выгуливать три раза в день: с утра, вечером и в обеденный перерыв. Да, регламент Департамента предусматривал период отдыха на обед, хотя большинству сотрудников он не требовался. Те, кого никто не ждал дома, в это время читали или занимались своими делами. Ройга вот шла домой и брала собачек.

Золотистый плазменный шар над прудом давал приятное тепло, вода ярко сверкала под солнцем, одуряюще пахло шиповником и жасмином. Красота! Ройга любила цветы и любила приятные запахи: благодаря усиленному обонянию она воспринимала их особенно четко. Но, к сожалению, цветущие растения непременно связаны с…

Да! Толстый пушистый шмель пролетел мимо Ройги и забрался в цветок, виляя задним отделом. Ну, хоть не пчела! После того инцидента с пчелами в Академии Руниала уже… да, уже больше восьми лет назад!.. Ройга очень настороженно относилась к пчелам. Она огляделась, прислушиваясь. Жужжание есть, но, надо надеяться, все же не пчелы… Здесь есть несколько пасек у фермеров, но их обитатели в основном все летают на Солнечные Поля.

Рыжуха и Кедр послушно стояли и ждали, но Ройге стало стыдно: еще чего не хватало! Да она и не боится. Собственно, она ведь и тогда никакого ущерба не получила. Просто до сих пор… неприятно.

…Если бы Ройга знала, что Вилад Корн, этот не в меру талантливый студент не в меру снисходительного к своим ученикам малыша Эла, наложил свои загребущие руки на несколько ульев, подохших в Мертвой деревне после морового поветрия, она бы, может, насторожилась. А может, и нет. С чего бы ей почуять беду, когда она просто в один прекрасный день заглянула в лабораторию фиалочки, одолжить у него консервант, потому что ей самой было некогда… ну ладно, говоря начистоту, лень готовить! И не то чтобы она делала это часто. Ройга старалась не одалживаться у малыша Эла чаще раза в месяц и всегда расплачивалась сполна. Но иногда у нее, честное слово, и без того слишком много времени уходило на личную гигиену и поддержание красоты, чтобы еще и консервант варить!

Жалко, что малыш Эл натурой не берет, конечно.

Лабораторию он, конечно, запирал, но Ройге от его замка даже отмычки не требовалось — хватало шпильки для волос. Она зашла в лабораторию, как в собственную, и начала рыться в шкафчике с консервантом, выбирая посвежее, как вдруг услышала запах. Очень приятный и совершенно незнакомый.

«Такие цветы у нас в окрестностях не растут», — тут же поняла Ройга.

Изготовление духов — вот на этот раздел алхимии у Ройги время все же обычно находилось. Хотя, если честно, сделать хорошие духи сложнее, чем консервант. Объемы там меньше, но сам технологический процесс сложнее.