А Ильза Нелин, которая, оказывается, была некромантом-инженером, тут же сварганила нам десяток маленьких аэраторов из завалявшихся у нее запчастей. Отлично! Люблю, когда такие ситуации быстро разрешаются.

Теперь оставалось только ждать — и пытаться мозговым штурмом определить, чем нужно будет кормить маленьких миножек, когда они все-таки вылупятся. То, что их мама лопает любую растительную органику, предпочтительно сложенную на земле или смешанную с землей, а движущейся пищей пренебрегает, абсолютно не значит, что детеныши не окажутся хищными. Насекомых, что ли, для них придется усиленно разводить? Или рачков? Или — ну вдруг — они облигаторные рыбьи экзопаразиты, как земные миноги?

Мы пытались прикинуть, как могли, а пока Олле было поручено организовать «на низком старте» поставщиков всевозможных редких для Гробницы продуктов, вроде тех же насекомых. К чести моей супруги, она приняла вызов, не дрогнув лицом. Даже сказала, что после гигантских осьминогов это дело плевое.

* * *

Что касается других насекомых, то там дело тоже двигалось. И двигалось настолько хорошо, что я в один прекрасный день позвал Элсина к себе в отдельную лабораторию — похвастаться.

Надо сказать, что Линдхольм хоть и не выделил нам с учителем отдельное здание на Полигоне, но разрешил мне занять еще одно помещение. Хорошее, просторное, как бы не больше, чем наша основная лаборатория. Это был небольшой личный обмен: свободная лаборатория и дополнительное оборудование — а также все выкопанные Кариной пчелы — в обмен на то, что я помогаю им создать сперму в частном порядке. Я согласился. Карину я, разумеется, тоже предупредил о рисках, но она не испугалась.

— Будет несколько сразу — справлюсь, — сказала девушка решительно. — В конце концов, пусть разрежут мне живот вместо родов. Даже если не смогут зашить обратно или начнется заражение, я вполне могу перевести себя в немертвые на десять лет раньше! А кормилицу найдем.

Сейчас супруги как раз ждали результатов пробного оплодотворения, которое стоило мне еще одной бессонной ночи, а Карлу Линдхольму — нескольких отверстий в бедренной кости.

Зато я мог работать с пчелками, не отгораживая для них угол и не натыкаясь локтями на сверхнужные и сверхважные реактивы. Линдхольм даже выделил мне собственное фиолетовое умертвие — в смысле, в полное распоряжение, чтобы я мог его перепрограммировать под себя, а не просто занимать время от времени для конкретных работ.

Так что, когда Элсин вошел в лабораторию, его уже ждала подготовленная инсталляция: в центре помещения мольберт, у мольберта — фиолетовое умертвие с карандашом на изготовку. Всю половину комнаты между мольбертом и открытым окном занимали пчелы, висящие в воздухе с мерным жужжанием: я их заранее вызвал из… гм, ну пусть будет улья. То есть переделанного под нужды хранения немертвых насекомых складского помещения для химер. И задействовал я сейчас примерно шестую часть всех подготовленных к работе пчел-умертвий. Под текущую задачу больше и не требовалось.