— Нидаль, почему вы говорите в манере магистра Агрима? — спросил Элсин. — Тоже считаете, что время дорого?

— Это — самая эффективная манера, — строго сказал Нидаль. — Я — понял. И вы поймете. Бьер, вы ведь верноподданный. Вы жалеете живых. Хотите прогресса. Шелки — вы тоже. Я вас собеседовал. Агрим вас собеседовал. Эльм с вами общался. Мы вас знаем. Помогите нам. Вам просто надо понять. Бьер, вам это легко. Шелки — вам тоже, но Кодекс запрещает мне вас убивать.

— Вы передаете данные друг другу напрямую, из мозга в мозг, — я и раньше это знал, читал ведь Эльмовский «учебник программирования», да и с принципами общения дельфинов тоже еще в родном мире познакомился. — И это значит, что убежденность одного из вас становится убежденностью многих? Или всех?

— Мы общаемся быстрее обычных некромантов и сообща выбираем оптимальные цели и оптимальный курс действий. Наша цель — процветание Империи и всех живущих в ней. Для этого мы оптимизируем мертвецов. Некромантов — чтобы командовали и защищали. Некроконструктов — чтобы служили. Как видите, ничего плохого.

Угу, как же. Все-таки у меня ощущение, что это какой-то вирус! Но как найти безопасную «песочницу», чтобы разобраться, как этот вирус работает и чем его лечить?

— Если так, то зачем столько драмы? — хмуро спросил я. — Зачем ваши люди схватили Ройгу Глерви? Или вот магистра Бьера зачем пытались поймать?

— Время — главный ресурс, — ответил фиолетовый химеролог. — Люди — главный актив, — последняя фраза тоже звучала так, как будто я говорю с Агримом. — Время на исходе. Нужны ключевые люди. Долго объяснять. Бьер, вы поймете.

Он метнулся к нам размазанным черным вихрем. Элсин ответил тем же, тут же исчезнув из моего поля зрения. Я понятия не имел, какой из Нидаля боец — ни о его опыте, ни о его пропускной способности я не имел ни малейшего понятия. Опять же, он под фиолетовым консервантом, который повышает скорость мышления — черт его знает, может, и способен одолеть Элсина, несмотря на его сверхэлитное мышечное усиление и огромную пропускную способность.

Спалить опять весь фиолетовый консервант в радиусе пятнадцати-двадцати метров? Вариант. Очень хреновый вариант. Нидаль погибнет с концами — а он ведь, по сути, тут жертва. Еще не знаю в точности, жертва чего, но по нашему знакомству он мне показался благодушным и добродушным, слегка рассеянным и эгоистичным, но увлеченным наукой и в целом вполне приятным старым некромантом. Не мятежником, не психом. И даже сейчас он явноне собирается убивать ни Элсина, ни меня. Это не самозащита, как с Белой Бабой или с алхимиками, вступившими в сговор с Юльнис.