«Почему?», — как-то спросил я одного парня в зоне ожидания старта. Ну не мог я понять, что понадобилось в далеких землях полноватому задроту в очках примерно на «-5».

— Эльфийки, кошкодевочки, демоницы! — С горящими глазами завопил он, опалив весь зал фанатичным запалом.

Там такие есть. И их действительно так называют для простоты. Однако почти все поклонники восточной порнографической анимации как-то забывают, что речь идет о людях. Полукровках, да. Но все же людях. А нравы там простые. Сколько слегло с распоротым горлом при попытке задрать подол подобной «кошкодевочке» — посчитать не берусь. Мне это неизвестно. Ровно так же, как безумец не ведает, что красотки с кошачьими ушками за тихий шаг нередко привлекаются к акциям по «гашению облика».

Про девочек с кровью демониц — вообще молчу. Там статистика куда более печальна.

Впрочем, толстяк этого тоже не узнал. Первый «прогон» оказался для него и последним. Лично видел, как его щегольский «Черок» серии SRT подскочил на кочке и перевернулся. Почти в ста процентах случаев это означало только одно — смерть. Страшную. Быть съеденным заживо — та еще перспектива.

Больше я дурацких вопросов не задавал. И даже на форумы искателей удачи, которых в последнее время развелось как грибов после дождичка в четверг, не полез. Надо людям и надо! Сам до сих пор не смог определиться, зачем это делаю я. Потому-то и пользуюсь девизом Портоса: «Дерусь, потому что дерусь!».

— Я понял, Рома. — Отчего-то посерьезнел Ваха, отвлекая меня от не самых приятных в моей жизни воспоминаний. — Извини.

И куда только подевался гортанный акцент? Нет, при желании чуткое ухо его уловит и сейчас…

Я благодарно кивнул. Развивать тему настроения как-то не было.

— Наш рыцарь-то на месте? — Поинтересовался я у главного «безопасника» рынка.

Удивительно, как расцвели ушедшие, казалось бы, в прошлое торговища, стоило лишь появиться потоку товаров оттуда. Главными поставщиками были мы — гонщики, прыгуны, скауты… Как нас только не называли в разных уголках мира. Суть одна: добраться, «поохотиться», вернуться, доложить. Специальные задачи перед нами ставили редко. Смысла нет. На то другие люди есть. Так что мы — всегда «свободные охотники»… На коротком поводке. Я одних только отчетов кипу каждый раз по нескольку дней заполняю, когда возвращаюсь. А вот на наш маленький «гешефт» все старательно закрывают глаза. Главное, меру знать и за четко очерченные границы не выходить.

Ваха шутку оценил. Имя местного воротилы в буквальном переводе действительно означало «рыцарь» или «герой». Так что «безопасник» задорно усмехнулся, тут же добавив в слова акцента: