Делуриэлл как-то грустно усмехнулся и посмотрел в сторону горящего в камине огня.

— Власти. Власти он себе хочет, а не порядка. Решил, что в недавних столичных баталиях все политические силы значительно ослабли, а значит, у него есть возможность возвыситься.

— А разве это не так? — уточнил я.

Остроухий перевел взгляд на меня.

— Для того, чтобы разбираться в политической ситуации столицы, необходимо прожить здесь хотя бы несколько лет. Так что я ни в коем случае не виню вас в этом.

— Ну так поясните, — попросил я. — Несколько месяцев назад вы приезжали в мое баронство. Рассказывали о желании владетелей востока объединиться и взять власть в стране в свои руки. Я послушал вас и захватил еще два десятка баронств. Подставился под удар из-за неуплаты налогов в казну. Но теперь на лидирующие места взбираются столичники. Получается, что все зря?

— Нет, конечно, — покачал головой Делуриэлл и самодовольно усмехнулся. — Поверьте, полукровки тоже не сидят, сложа руки. Большая часть юга уже у нас. И когда придет время, мы объединимся и не позволим себя уничтожить. Юг и запад страны у нас. А это уже неплохо.

— Но есть еще север и восток, — напомнил ему я. — Что будет с ними? Вы думали над этим? Может, мы объединимся и с ними? Как-то ведь нужно решать вопрос со столичниками. Насколько я понял, если они действительно захватят власть в стране и продолжат душить оппонентов одного за другим, то вашему плану конец?

— Ну почему же? — покачал головой де Мур. — И тогда, и сейчас наша задача заключается в том, чтобы сохранить свою власть и не позволить себя уничтожить. Той же тактики мы будем придерживаться и в данном случае. А вот в союзы с другими партиями и объединениями я пока не верю. За время моего отсутствия возникло столько взаимных претензий, что я бы предпочел не рисковать.

— Насколько мне известно, придерживающиеся нейтралитета северяне старались не ввязываться в конфликты. Начать можно с них, — предложил я.

— Да. Тихие северяне, как недавно выяснилось, оказались весьма сильны своим единством, — посерьезнел остроухий. — Их главная цель также заключается в сохранении личных владений. На этом можно сыграть. А вот с восточниками ситуация вообще непонятная. Междоусобные конфликты оказали на них столь ощутимое влияние, что теперь это не несколько сильных единых организмов. Сейчас это, скорее, множество небольших и не очень влиятельных альянсов. Не верю, что говорю это, но их уже можно списывать со счетов. Появления там в ближайшем будущем единого лидера не прогнозируется.

Мужчина замолчал, а я напомнил: