— Что?! — вот эта новость действительно была неожиданной. — Зачем ему это?

— Во-первых, он сильно ненавидит эльфов, — ответил паук. — И всегда, создавая бестиарий, планировал сделать нечто подобное.

— Не любил он их, конечно же, за бессмертие и красоту? — уточнил я.

— Не только. Еще и за то, что они когда-то убили почти всю его семью, — сказало членистоногое и поспешило добавить: — Но это только по его словам.

— Понятно, — кивнул я, пытаясь понять, где Старик мог схлестнуться с эльфами, и напомнил: — А что там во-вторых?

— А во-вторых, он наконец осознал, что сходит с ума, и что ритуал не позволил ему восстановить психическое здоровье. Поэтому он решил занять твое тело. Ведь внутри тебя находится дух человека, а значит, он мог поменяться с тобой местами! А проблемы эльфов могли обезопасить его на первое время.

— А с тобой он поменяться местами не захотел? — язвительно спросил я. — Ведь в тебе тоже сознание человека.

— Не захотел, — последовал осторожный ответ.

«Он явно понимает, за кем сила, и не собирается нападать, — решил я. — Раз я убил Старика, то и с ним могу справиться. Вероятно, так он сейчас и думает».

— Почему Старик не переселился в другого человека? — тем временем задал я очередной вопрос. — Неужели не было достойных кандидатов?

— Были, — с готовностью ответило членистоногое. — Но ему не хотелось начинать все сначала. Развивать свой потенциал фактически с нуля. Так он мог стать обычным слабаком, поэтому и направился сюда. Ты подходишь ему больше всех, а заодно являешься бессмертным существом. Как против такого искушения устоять?

— Вот же урод! — воскликнул я. — Тело ему мое подавай! Хотя то, что он решил создать эльфам проблемы, очень радует. До меня еще не доходили слухи о том, что в лесу водятся какие-то твари.

— И не дойдут. Пока что, — ответил паук. — Бессмертные вряд ли захотят рассказывать слабым и ущербным короткоживущим о том, что у них какие-то проблемы. Но в том, что они у них есть, я уверен. Около пяти тысяч разнообразных агрессивных и временами очень сообразительных тварей, которые не хотят умирать.

— А они сильны? — уточнил я. — Не слабее тебя?

— Думаю, что многие и посильнее будут, — признался паук. — Старик был гением, который долгое время совершенствовался в своем деле. Почти все его твари умеют сражаться в трансе или владеют какой-либо магической способностью. Огнем кидаться могут или кислотой. Меня он оставил при себе только лишь потому, что привык. Да и передвигаться на мне ему было очень комфортно.

«Если в эльфийском лесу сейчас орудуют неизвестные природе твари, то не подставит ли меня наличие ездового паука в Росварте? Могут ли эльфы, после того как справятся с внезапным бедствием, обратить внимание на барона с таким же странным существом? Скорее всего, они отправят сюда разведчиков, чтобы проверить, не я ли устроил для них столько проблем. А прибыв на место, обнаружат варда. И что же делать?!»