— Если он настолько опасен и непредсказуем, то почему вы его не убили? — спросила Кристин. — Пусть не сами, а с помощью наемных убийц или других магов?

Мия рассмеялась:

— Те, кто рискнул пойти на это, исчезли навсегда. Возможно, пополнили бестиарий Старика.

— Мы ушли из города, — добавил Люк, — и, как я думал, избавились от него.

— А он взял да явился в Росварт и зачем-то снова набивается в наставники к Нелу, — заметила Кристин. — Для чего ему это?

Все посмотрели на меня.

— Не знаю, — покачал я головой. — Но его появление здесь точно не сулит ничего хорошего. Так что сегодня мне нужно будет решить, как быть с ним дальше…

Глава 1

В малую столовую с самодовольным выражением лица вошел Старик. Оглядевшись по сторонам и внимательно рассмотрев светлое помещение со следами недавнего ремонта, он презрительно усмехнулся и, закрыв за собой дверь, тут же нанес магический удар. Я успел выставить щит и перекатом назад ушел от следующей атаки.

Я предполагал нечто подобное, поэтому был одет в удобную одежду, не сковывающую движений, а также подготовил несколько козырей, необходимых для серьезной драки с бывшим учителем.

— Что ты творишь! — рявкнул я. — Здесь только недавно закончили ремонт!

— Тебя нужно избавить от всей этой роскоши! Она расслабляет! Делает тебя слабым и мягким! Это недопустимо! — крикнул он мне в ответ и запустил еще парочку заклинаний.

«Ну уж нет! Я не позволю тебе заявляться в мой дом и хозяйничать тут! Ты зря решил, что я остался тем же наивным и невежественным мальчишкой», — зло подумал я и, отбив все атаки, мгновенно вошел в транс, чтобы на максимальной скорости рвануть к Старику.

Стоит признать, что путешествие по степи, обучение в академии и проживание в Вольных баронствах серьезно меня изменили. Было ли это последствием таинственного ритуала наставника, или же я просто стал лучше понимать свои возможности, но маг попросту за мной не успевал. На лице Старика мелькнуло удивление, а я уже сносил его щиты своими копьями огня и наконец достиг тела, которое отлично защищал уже знакомый мне амулет, что поглотил силу атак, полыхнув зеленым светом.

В следующую секунду мощный удар в голову снес Старика с ног, а второй — в живот — отправил его в непродолжительный полет к стене. Полыхнувший уже менее насыщенным светом амулет подсказал, что я все делаю правильно.

Маг поднял руки, показывая, что сдается, однако я уже не хотел останавливаться. Он слишком непредсказуем. Вел бы себя порядочно, и мы бы могли сотрудничать, однако право на это он уже потерял. Не надо было атаковать меня здесь.