— Если на нас серьезно насядут остальные, то придется соглашаться раньше, — произнесла Кристин. — И платить налоги тоже. Против усилившихся восточников, объединившихся с полукровками, вот так сразу никто не пойдет. Задумаются, что делать дальше и подарят нам еще немного ценного времени на подготовку.

— Будем действовать по обстоятельствам, — сказал я и, переведя взгляд на варду, добавил: — Я тут сегодня еще кое-что интересное придумал.

— Ну? — она ответила мне внимательным взглядом.

— Хочу, чтобы твои люди принялись за поиск наемников в Столице и крупных городах. Пусть охотятся за одиночками и небольшими отрядами. Цену за услуги нужно дать выше рынка, всем желающим предоставить отдельный дом, обмундирование и оружие.

— Хочешь в конце срока предложить им остаться на службе? Думаешь, многие, посмотрев на все это, решат, что такие условия жизни им подходят? — прищурившись, уточнила Кристин.

— Предполагаю, что да, — ответил я. — Как тебе идея?

— Неплохая, но на ее реализацию потребуется приличная сумма, — кивнула женщина.

— Да, — признал я. — Но продажа алкоголя дает хорошую прибыль, и ее можно использовать по назначению. Заодно соберем еще несколько тысяч воинов под своими знаменами. То же самое, кстати, касается и магов. Возможно, их тоже удастся заинтересовать таким образом.

Кристин пожала плечами, а я спросил:

— А как у нас дела с приготовлениями? Все в порядке?

— Первое и второе отделения уже на местах, как и набранная ими в трактире массовка, — доложила варда. — Высматривают мастеровых. Все при деле. Третье отделение занимается своим объектом. Ну и мои люди пока работают по плану. Подвижек никаких, так что и рассказать нечего.

После того, как я наконец доел и удовлетворенно откинулся назад, Кристин решила напомнить:

— Кстати, а ты не забыл про то, что завтра у нас встреча с леди Резолой?

— Забудешь такое… — недовольно поморщился я. — Столько приготовлений за это время сделал! Хорошо еще, что она дама понимающая и осознает, сколько времени нужно гонцу, чтобы добраться до Росварта, а мне — собраться и явиться в столицу.

Пообедав, я принялся за подготовку, переоделся в более удобную одежду, накачал амулеты энергией, надел на шею платок, которым можно при необходимости скрыть часть лица, а также прикрепил на рукавах специальные лезвия, с помощью которых я легко смогу пустить кровь и накачать свои заклинания дополнительной энергией.

После завершения подготовки мы отправились в сторону ремесленного квартала, где все и должно было произойти. Именно там располагалась мануфактура, принадлежащая нашему недоброжелателю. Этот член совета магов являлся хозяином производства, создававшего заготовки магических амулетов. Деньги за свою продукцию он получал приличную, а вот рабочим платил до обидного мало, и именно на подобном пренебрежении мы и решили сыграть.