— А ты наглый! — еще раз оглядев меня с ног до головы, произнесла Миса и, выдержав небольшую паузу, добавила: — Или глупый. Раз излагаешь столь страшные для местных баронов мысли.

— Главное, что деятельный! А ведь именно это является залогом успеха в подобных делах, — парировал я. — Видел много умных людей, которые живут в нищете, и еще больше глупцов, что занимаются делом и добиваются успеха.

— Это работает лишь с уличными торговцами, — не согласилась женщина.

— Многие воины добиваются успеха, хотя глупы. Как и часть магов-боевиков, что сосредоточены лишь на тренировках, — привел я новый аргумент.

— Возможно, — кивнула Миса. — Но ты понимаешь, что предлагаешь и кому? Я ведь неспроста так осторожно себя веду. Не выставляю напоказ власть над севером! Не хочу, чтобы меня атаковали другие силы страны. А ты предлагаешь мне активные действия! И для чего? Чтобы вызвать у свободолюбивых баронов раздражение?! А ты обезопасил свой альянс?

— Не для этого! А чтобы передать сыну титул герцога, — веско произнес я и решил добавить негатива: — Это хоть какая-то гарантия! А то пока владетели грызутся между собой, имперцы строят планы по порабощению страны! Была ты тайным лидером севера, а станешь просто влиятельным деканом. Вернешься на прежний уровень и ничего не дашь сыну. Замечательные перспективы!

В помещении повисла тяжелая пауза, а через некоторое время целительница произнесла:

— Хорошо. Допустим, я с тобой соглашусь. Но как ты собрался воссоздавать империю? Думаешь, кто-то на это согласится? И добровольно станет вассалом какого-то другого человека?

— Если это будет сильная личность, как нынешний глава академии, то почему бы и нет? — сказал я, осознав, кто скрывается под псевдонимом «достойного человека». — Он будет главой страны по праву силы, а другие влиятельные лица, с которыми мы поработаем, думаю, согласятся оставить после смерти своим детям не эфемерный пост лидера партии, а вполне себе уважаемый титул герцога. В погоне за таким кушем многие решат рискнуть!

— Возможно, кто-то и согласится, только вот кто их самих поддержит? Думаешь, другие бароны будут рады подчиняться влиятельному собрату?

— После того, как наиболее верным и сильным из них предложат титул графа? — спросил я. — Думаю, да.

— Это подход дилетанта, — заметила Миса. — Ты предлагаешь просто подойти к возможному кандидату и сделать ему предложение? Думаешь, они будут молчать? Да они разнесут эту новость повсюду в ту же секунду!

— Значит, нужно сделать так, чтобы не разнесли, — отрезал я. — Шантажировать, взять родню в заложники, угрожать! Это же ты тут в верхах держишься и инкогнито владеешь севером страны! Если захочешь, то что-нибудь придумаешь! А не ты, так Резола! А не она, так другие ваши союзники, про которых ты не желаешь говорить.