— Благодарю, Лорд Пэн.
Собрание длилось ещё четыре часа.
В итоге было принято следующее. Первое — на устранение Александра Северова отводится трёхмесячный срок. Второе — координацию принимает на себя Лорд Сюй из Восточного Моря. Третье — секты подключаются с задачей нарушения логистики имперского Северного фронта. Четвёртое — Лорд Пэн выделяет с горы Тысячи Туманов десять своих учеников, по одному на каждое подразделение. Пятое — Лорд Гу Бэйшань берёт на себя аналитическое сопровождение операции и работу с архивами Тайной Канцелярии, к которым у остальных доступа нет. Шестое — Шэнь отстраняется от участия в активной фазе операции до особого распоряжения Сына Неба, с правом наблюдения и совещательного голоса. Седьмое — всё, что относится ко второму слою плана Сюя, не протоколируется и больше не обсуждается.
Когда Великий Распорядитель ударил в бронзовый диск три раза, объявляя закрытие собрания, в зале все уже устали. Сорок два человека выходили друг за другом, кланяясь, и каждый думал о том, чего так и не высказал.
Шэнь вышел одним из последних. Не торопясь, наслаждаясь временной свободой, ну и своим великолепным выступлением, хотелось даже выпить. Обычно в коридоре его всегда ждала делегация — слуги, ученики, подхалимы, аристократы, и все льстивы, угодливы, кланяются в пол. Но сегодня никого не было. Опять же — часть наказания, при чём не прописанная в указе, что дескать не полагается общаться с Лордом, честь которого нуждается в восстановлении. Конечно же, Шэнь запомнил этот день и всех тех, кто больше его не встречает. Однажды он отомстит и им.
Он шёл по коридору один, в раздумьях, как у поворота на восточное крыло его ждал человек.
Мужчина в простом тёмно-сером балахоне без знаков отличия. Лицо обычное щекастое, загорелое, выбритое — обычный китаец, что забудется через десять секунд после того, как отвернёшься от него. Но из-за мантии Шэнь понял — кто он. Посланник.
— Лорд Шэнь. — Человек уважительно поклонился. — Прошу уделить мне несколько минут. Мой Господин просит передать Вам Его внимание и Его пожелания.
Шэнь остановился. Не стал спрашивать про господина, так как итак знал.
— Что ж, пара минут найдётся.
Они отошли в сторону, к узкой каменной лестнице, подальше от любопытных глаз.
— Мой Господин, — произнёс тихо посланник, — выражает Лорду Шэню сочувствие в связи с тем, что произошло. Мой Господин понимает, что наказание было суровым. Мой Господин также понимает, что Лорд Шэнь — человек гордый и у Вас хорошая память. Мой Господин уважает в Лорде Шэне эти качества и не видит в них недостатков.