Но это всё ждало нас потом, а сейчас мы могли наконец-то расслабиться. В честь праздника курсантам практически везде полагалась скидка, так что держать наличность при себе в такой день было грешно. Город гулял на полную катушку, и даже в простых бакалейных лавках выставляли столы для многочисленных посетителей, превращая их в маленькие, но уютные кафе. Улицы были украшены что-то вроде растяжных гирлянд с разноцветными флажками, а крупные полотнища хлопали от порывистого ветра на шпилях зданий.

В основном там изображался герб академии и прочая геральдика. На одном из флагштоков развевался стяг с серебряным единорогом, гордо вскинувшем голову. А вот фениксов никто вывесить не удосужился.

Горожане приоделись, кто во что горазд — пёстро, ярко и местами бестолково. Многие уже были навеселе и доброжелательно приветствовали курсантов, где бы они им не повстречались. За наше здоровье поднимали кружки и просто провожали одобрительными возгласами. Мы немного потолкались на улицах, и вскоре осели в том самом заведении, где накануне нас с Кристой обслужили бесплатно. Не столько ради очердной халявы, а просто чтобы сытно и вкусно поесть. Лично у меня с того раза во рту не было ни крошки, и желудок давал о себе знать всё требовательнее. Всё что я успел до церемонии — это напиться воды, пока приводил себя в порядок.

Из-за нехватки калорий не успели зарасти даже мелкие ссадины, так что пришлось воспользоваться услугами Ивы, чтобы моё лицо выглядело не как коврик, о который вытирают ноги. Всё остальное скрыла белоснежная форма с серебряной перевязью. Смотрелись мы в ней изумительно, будто нахимовцы на параде. Хотя белоснежная обувь с брюками не слишком подходила для здешних улиц.

Хорошо что всё мероприятие ограничилось лишь построением. Никто не заставлял нас маршировать и выполнять прочие не особо полезные трюки. После всех злоключений мне даже стойка навытяжку давалась с трудом.

На этот раз я решил не злоупотреблять гостеприимством управляющего, и честно расплатился за еду и выпивку, поделив траты поровну. Сегодня мы могли себя особо не сдерживать, но всё равно ограничились слабеньким вином. Слишком уж убедительно выглядел Фест, когда предупреждал нас на счёт вечной готовности. С него станется пройтись ночью по городу в поисках подвыпивших курсантов.

Если только нам не снять отдельный номер поближе к окраине, где не задают лишних вопросов…

Хотя нет, это плохая идея. Мне ли не знать, чем такая весёлая попойка может окончиться. Помимо того, что найти нас при должном усердии не составит большого труда.