— Но как такое вообще может быть?
— Хороший вопрос. Серая Стража задаётся им все время своего существования. Ладно бы демоны появлялись исключительно в среде аристократии, это вполне объяснимо. Но они могут захватить абсолютно любое тело. В своё время я наивно полагал, что данная гипотеза существует лишь для того, чтобы оправдать высокородные семьи. Отчего страдают невинные самородки и прочая талантливая молодёжь. Но столкнувшись с несколькими демонами среди простолюдинов я понял, что не всё так просто. Они и правда были ДРУГИМИ. Это сложно объяснить простыми словами, пока не столкнёшься с ними лично… Жестокость, граничащая с безумием, беспринципность и садизм, а уж их амбициям позавидовали бы урождённые аристократы. Само по себе стремление наверх — это неплохо, но каждая такая возвысившаяся нелюдь обходится империи очень дорого. В том числе и в людях…
— Тогда те, кто хотел разрушить Татан, точно демоны.
Начальник службы безопасности заливисто рассмеялся.
— Ты чертовски прав! Даже если это не так, Дарочке всё равно. Знаешь, почему её прозвали Вечно Второй? Она никогда не была лучшей, и вечно находилась в тени других легенд. Но их всех давно уж нет с нами, а Дариана всё так же эффективно истребляет демонов и прочую нечисть. Надеюсь, у неё получится раздобыть доказательства причастности Совета, а то все эти нападки меня порядком утомили. Что касается тебя, юный спаситель обездоленных, будь готов.
— К чему?
— Для начала, к скорой церемонии! Сейчас ты похож на типичного обитателя помойки, а не на будущего курсанта. Если Фест увидит тебя таким красивым и благоухающим, то лучше бы тобой и вправду орден занялся…
Глава 16
— …Уверен, что империя будет вами гордиться! — закончил свою речь Эндин.
Народ, собравшийся на площади, разразился бурными овациями. Многие уже успели хорошо принять на грудь и были рады любому поводу выразить свои эмоции вслух. Мы же стояли навытяжку в плотном строю и внимали каждому произнесённому слову. Сто тридцать юношей и девушек, прошедших огонь и воду и добравшихся наконец-то до медных труб.
Оркестра нам не полагалось, но собравшаяся толпа местных и так создавала неплохое акустическое сопровождение. Наверняка их было слышно даже на окраинах. После императора от лица академии нас поздравила гранд-магистр Каэлина, на чём торжественная часть мероприятия благополучно закончилась. Теперь до завтрашнего утра новоиспечённые курсанты могли отрываться, у кого на что хватает финансов.
Все радостно рванули кто куда, постепенно растворившись в редеющей толпе, и только наша группа задержалась на площади. Фест решил лишний раз напомнить нам о подобающем поведении и заодно предупредил, что если застанет кого-то мертвецки пьяным, обратно на Двипах тот уже не попадёт.