— К тому же, — она открывает глаза. — Ты же столкнул меня не для того, чтобы убить… и я летела и гадала, кто меня обнимет первым — океан или ты.

Я хочу ответить, но не успеваю, потому что вижу вокруг громады теней, сотни огромных теней, наполненных, кажется, до самого отказа чёрными звёздами ядер… и начинаю подниматься вверх, так быстро, как только могу, чтобы избежать смертельный объятий тех, кто здесь, глубоко внизу соскучился по гостям из мира живых.

* * *

— Нет, я конечно, всё понимаю, — встречает нас живой, но очень сильно недовольный Юто. — Её, значит, столкнул, спас… а почему бы и меня не столкнуть. Мне тоже нравится жить!

— Ты и сам умеешь прыгать… и летать, — я касаюсь подошвами сапог пола и выпускаю из рук Аой… и кажется, ей это совсем не нравится.

— Так, я так и сделал, — он неожиданно улыбается. — Нырнул вслед за тобой. И я всё видел. Я видел, как вы там жались, пока летели. Ну, что там? Видели исчадий?

Похоже, Юто не стал рисковать и падать глубоко, к тому же, ему не нужно было никого ловить.

— Да! — Аой делает большие глаза. — И их было там очень много. Очень. Целая армия… и они гнались за нами… но, к счастью, отстали.

— И легенды не врут, — говорю я, залезаю в колчан Юто за стрелами — мои рассыпались пока я падал. — Исчадия там очень высоких рангов, но лишь безумец сунется туда за ними.

* * *

Раньше чем поднимаемся на поверхность в руки падет вестник. Я давно перестал любить этих крохотных птичек — слишком часто они несут плохие вести.

Вот и сейчас одна их таких… разведчики, наблюдающие за кланами севера, сообщают — флот Нода поднялся в воздух и направляется на юг.

Юг? На Юге для нового главы клана только одна цель — Небесный Утёс.

Жажда мести переполняет Таро? Жажда мести за отца и Ри, ведь Таро, конечно же, решил, что это именно я виновен в её исчезновении и, возможно, смерти… Он считает меня чудовищем, похитившим и убившим милую девушку, с которой, они, скорее всего, играли вместе в детстве.

Всё плохо. Ожидал ли я того, что Таро бросится мстить немедленно? Да, я допускал такой исход, но всё же надеялся, что кто-то старший, из клана Имаи, остановит юного мстителя.

Не остановили. Не захотели — и такое возможно, или не смогли.

Совсем скоро флот Нода будет у стен Небесного Утёса, и подозреваю, Таро не думает об осаде, а готовится к быстрому штурму и большой резне…

Отправляю вестника к Кайоши с предупреждением и советом увести всех людей в шахту, а вход в неё перекрыть надёжными печатями. Стены Небесного Утёса, лишившись роя тотемов не остановят флот Нода… единственное, что может остановить Таро сейчас — это трон Императора… если я сяду на него