— Я назвал его Жнец, — говорит он. — Эфирный Жнец.
— Что с твоим лицом? — не удерживаюсь от вопроса я.
— Не только с ним, — он тянется пальцами левой руки к правой и… стягивает кожу с неё.
Нет, не кожу, это перчатки, перчатки из кожи очень похожей на человеческую. На хорошо выделанную человеческую кожу, да. А под ними — такие же тонкие стальные пластины очень сложно сочлененные между собой и прикреплённые к костям таким же заклёпками, как и на лице.
Мастер который делал это — искусный мастер. Какое бы движение не делал Форфак — пластины легко скользят друг по другу, не мешая и не ломаясь, словно тонкие стальные мышцы.
— Эксперименты с эфиром очень опасны, — отвечает он на мой удивлённый взгляд. — Одна ошибка и он почти лишил меня тела. Но зато — какая награда! Я теперь многое понимаю! И скоро, совсем скоро, если мою жизнь никто не оборвёт — эфир станет самым сильным оружием мира. Чистый эфир. И оружием и защитой, а я стану пророком зовущим в новый мир.
Очень интересно, но сейчас я был бы не против всё взглянуть на это оружие.
— Ты покажешь мне его?
Он кивает, натягивает перчатку обратно, встаёт, подходит к стене рядом со своим креслом и дёргает за рычаг, на который я, конечно, не обратил внимания.
Сразу же, под потолком, почти над нашими головами раздаётся скрежет и круглый лист стали, который я принял за диковинное украшение потолка, диковинное и бесполезное — вдруг ползёт вниз и оказывается чем-то вроде лифта — стальная площадка на толстой стальной опоре в центре.
— Там, — Форфак показывает на круглую дыру в потолке, становится на металл, хватается за опору и замирает поджидая меня…
* * *
Вторая глава уже сегодня, примерно через 15 минут. Приятного чтения.
Глава 18 * * *
Делаю тоже самое и через секунду лифт, подчиняясь рычагу на стойке, с негромким скрипом ползёт вверх.
Он привозит нас на чердак дома и Форфак, не дожидаясь пока хитроумный механизм остановится, шагает к одному из столбов подпирающих крышу, там находит рычаг и тянет его вверх. Тут же, одна из стен, треугольная, ползёт вверх, как окно открываясь наружу и впуская в непроглядный сумрак чердака солнечный свет.
И тогда я вижу его.
Как Форфак назвал его? Жнец? Эфирный Жнец?
Устройство размером с небольшую пушку — толстенная труба в центре, труба-колба — из стали и стекла, с отводами из труб, и подзорной трубой, надёжно прикреплённой к боковой поверхности. Подзорной трубой и огромным индикатором, наполненным зеленоватой жидкостью.
А внутри этой толстенной колбы-трубы, явно с трудом втиснутое туда и почти раздавленное, лежит человеческое тело.