— Хорошо, тогда я спрошу по другому — зачем мне союз, если совсем скоро я сам, без чьей либо помощи смету с трона Альянса любого. И кто будет сидеть на нём в тот день, когда я приду — не имеет значения. Ты, Горо… или кто-то из северных кланов.

Наито делает новый знак и нам всё же приносят вино. Приносят, наполняют чашки и уходят.

— Это просто, — говорю я, отпив глоток и возвращая чашку на стол. — Есть одна, но очень важная причина, которая должна тебя убедить заключить этот союз.

— И какая же? — губы Наито кривит недоверчивая усмешка.

— Я назову её чуть позже, но сначала хочу рассказать, что дам тебе, если ты поддержишь истинного Императора.

— Дашь?!

Он хочет рассмеяться, но сдерживается.

— Да. И это будет отличный подарок верному слуге, если ты станешь им. Земли Хинун — от стены до стены — это лучшие и самые плодородные земли здесь. Там морской порт, крепость почти цела — тебе легко будет восстановить её. Эти земли почти граничат с землями клана Проклятых — ты сможешь развивать их. Караваны быстрых судов, выгодная торговля — ты будешь процветать. Это лучшее из предложений. Сегодня мы вместе убьём Горо и завтра ты получишь всё это. И дружбу Императора, который всегда будет помнить об услуге, которую ты оказал трону… а это немало.

Я надеюсь на его разум. Я всё же надеюсь на это — вокруг слишком много тех, кто недооценивает опасность. Смерть ходит рядом, гладит их своими костлявыми пальцами, а они не видят её.

— Зачем мне всё это? Зачем мне часть, — он уже не прячет насмешку, — если я могу забрать всё.

— Затем, что если ты не согласишься — я, истинный Император по крови — убью тебя. Это обещание, а до сих пор я все свои обещания исполнял… Можешь спросить у других. Например, у Сакаи… ах, нет, я слушал его сердце, когда оно умирало, у него уже не спросить.

Я вижу как он кусает губы — объявлять себя мои врагом не самое простое из решений. Я вижу улыбку и кровь на его губах.

— Ты, правда, надеялся услышать от меня что-то кроме «нет»? — спрашивает он.

— Я был уверен в том, что услышу от тебя «да», — говорю я, откидываясь на каменную спинку смягчённую пышными подушками. — Это единственный правильный ответ сейчас.

— Ты самоуверен, Керо.

— Даже не собираюсь с этим спорить. Обычно мне легко всё достаётся. И знаешь почему?

— Почему?! — я вижу беспокойство в его глазах.

— Потому, что я готов идти до конца. Кажется, во всем мире я единственный, кто готов идти до конца….

Он молчит, кусая губы.

— Тебе нужен я, мой Акума, без него ты Горо не скинешь, иначе бы не сидел здесь. Ты не пришёл бы сюда, если бы у тебя была какая-нибудь другая возможность. Ни за что не пришёл бы сюда, потому что просить союза у того, кто сам собирается занять трон — это последний шанс, если других не осталось.