Будто каким-то магическим образом двери начинают самостоятельно разъезжаться в стороны. Мы входим в большой зал. Свет тут приглушён. На троне в самой дали сидит мужчина. На его голове золотая корона.
Я с удивлением отмечаю, что он ещё молод. Выглядит уставшим и сонным. Будто ему пришлось подорваться среди ночи, чтобы принять нас.
Чистые голубые глаза устремляются сначала на Эрдана, а потом перемещаются на меня. При виде меня его глаза вспыхивают снежной метелью. Кажется, будто в помещении становится на десяток градусов холоднее.
– Все выйдете вон! – громогласно произносит император, а у меня от его голоса по спине бегут мурашки. – Все, кроме господина инквизитора и его ведьмы.
Это ведь про меня? И про моего мужа? Он… инквизитор? Что за глупая насмешка? Свадьба инквизитора и ведьмы? Я ведь даже подумать не могла, во что ввязалась…
Я так пугаюсь, что даже пошевелиться не могу. Пока вояки выполняют приказ, покидая зал, Эрдан подталкивает меня вперёд. Останавливаемся мы метрах в пяти от трона.
Я стараюсь не поднимать глаз с красивого узорчатого пола. Страшно. Очень. Этот император считает, что я убийца. Уничтожила его жену. Он меня ненавидит и мечтает вздёрнуть на верёвке.
– Ну и как ты всё это объяснишь, Эрдан? – произносит император грозным тоном.
– Я взял в жёны Алисию.
– Это я уже знаю, – рявкает император. – Расскажи мне что-нибудь новое. Каковы твои мотивы? Ты ведь обещал хранить мне верность, а первый же побежал предавать?
Сердце сжимается в тиски. Мы пропали. Оба. Возникает желание вмешаться в разговор. Сказать, что Эрдан ни в чём не виноват, ведь это у меня появилась эта странная метка. Но благоразумно прикусываю язык.
Меня-то император уж точно не услышит.
– Я никогда не действовал вразрез с твоими интересами, Реймис, – спокойно отвечает Эрдан. Его выдержке можно позавидовать. – Алисия – моя истинная. И она точно не виновата в отравлении.
Я испуганно вскидываю глаза вверх и смотрю на Эрдана. Откуда он знает? Даже я не понимаю, причастна или нет. Но от него исходит такая уверенность, что я проникаюсь тем же чувством.
И испытываю дикое облегчение.
Я не виновата. Точнее не я, конечно, а Алисия.
– Истинная? – рычит Реймис.
Поднимается с места и направляется ко мне. За его спиной длинный плащ с мехом. Выглядит как настоящий король из земных сказок. Я сглатываю. Невольно жмусь поближе к Эрдану.
Только он меня может защитить от гнева этого человека.
Голубые глаза сияют каким-то нереальным ярким огнём, отливают в белизну. Реально снежные вихри, а не простые глаза. Такого не бывает у обычных людей. Явно этот император не так прост, как кажется. Может быть какой-то маг? Или всё-таки дракон? Или… кто ещё обитает в этом мире?