— Нормально все с ним… — Ольга бросила растерянный взгляд на информационный экран. — Возвращается.

— Он смог коснуться колонии существ?

— Да, Мелисса даже что-то говорила про реакцию. Но я побежала к тебе и все прослушала.

— Ладно, посмотрю в записи, — сказал я вставая.

Собравшиеся вокруг люди начали потихоньку расходиться.

— Может, сначала в медблок? — без особой надежды предложила Ольга.

— Конечно, в медблок и без всяких «может», — не терпящим возражений тоном заявил возникший непонятно откуда Акихиро.

Пришлось идти обследоваться.

Приборы нашли повышенный уровень кортизола в крови, артериальное давление слегка выше нормы и необычную электроактивность мозга. В целом же оценили мое состояние как «удовлетворительное».

— Признаков начинавшегося или подавленного распада нет, — резюмировал Акихиро. — Думаю, можно списать обморок на накопившуюся усталость и повышенный уровень стресса. Со сном в последнее время были проблемы?

Я усмехнулся.

— После того как удавалось добраться до кровати, проблем не было.

— Серьезнее нужно относиться к своему здоровью, Артем, — покачал головой Акихиро. — Тебе давно не двадцать пять лет. Я выдам витаминов и снотворного, но если спать как студент во время сессии, толка от них не будет.

На этом мы и расстались. Таблетки я честно донес до каюты и убрал в ящик с мелкими вещами. Пусть действуют оттуда.

Вернувшись в общий зал, взял у Мелиссы запись эксперимента и просмотрел пропущенную мной часть. Вот все три колонии на миг потускнели, а потом начали судорожно переливаться змеящимися ярко-синими всполохами. Постепенно всполохи стали затухать. Спустя пару секунд Райли отрапортовал, что, кажется, смог коснуться существ через разрыв, но быстро потерял контакт. Последующие попытки открыть разрыв внутри «здания» ни к чему не привели. Вскоре всполохи совсем затухли и колонии вернулись к своему привычному виду.

— Он же не мог коснуться сразу трех колоний? — на всякий случай уточнил я у Мелиссы.

— Да, Райли касался только одной, — кивнула она. — Я потом у него спрашивала. Но среагировали все три, причем одновременно. Значит, колонии обмениваются информацией и делают это быстро.

— Свет?

— Это первое, что приходит в голову. Тут бы очень помог твой поиск по видео. Когда вы с Ву его доделаете?

— Постараемся закончить до завтра.

Вот так и появляются бессонные ночи…

* * *

На следующее утро усталый, но довольный собой, я демонстрировал Мелиссе результаты обработки отснятого за предыдущие дни видео.

— Пока сделали только два прогона. На первом выделяли короткие последовательности импульсов, не длиннее секунды. На втором искали более длинные — от одной до пяти секунд. Учитывались изменения яркости, цвета и форма светового пятна.