— Вот и отлично! — энергично кивнул Тихонов, соглашаясь непонятно с чем. — Ты и соберешь реальные. На собаках маршрут отработаем, трассу заложим в навигационную систему. Все, что нужно — это правильные цифры в окошко вбить. Так ведь? А подведет матчасть — спросишь по g-связи, куда жать. Бог не выдаст, свинья не съест. Устроили тут, институт благородных девиц, понимаешь. «Могут не сориентироваться!». Вы испытатели или соплежуи?

Я открыл было рот, и Антон снова меня пнул.

— Ну? — рявкнул полковник, подавшись в мою сторону. — Есть возражения? Не терпится дать повод выставить вас за дверь?

Антон пнул уже со всей силы, но я не обратил на это внимания.

— Данных по метрикам пространства в финишных точках у нас сейчас нет. Как нет и достаточно полной модели для их прогнозирования. Гарантий, что ребята не столкнутся с аномалиями, похожими на те, из-за которых сместились гайки, никто не даст. Связь ненадежна. Так что я считаю очень опрометчивым предполагать, что пилоты смогут выбраться из любой ситуации.

— Да что тут считать! — Тихонов вскочил на ноги. — Мы специально отбирали на ваш проект пилотов, выбравших второй специализацией программирование. Салаг среди них нет, у всех внушительные часы налета и выходили из таких передряг, которые вы вряд ли и в кино видели! Все обучены работать с вашей системой, прошли курс теории. Так что справятся любыми ситуациями без вашего ценного участия! Что касается лично вас — за испытаниями будете наблюдать с Земли. Я прослежу, чтобы к кораблям вас и на пушечный выстрел не подпустили!

В комнате стало так тихо, что казалось, всем слышно, как стучит кровь у меня в голове. Полковник сел. Побарабанил пальцами по столу. Снова встал и, полный собственной значимости заявил:

— Все, закончили. Свяжитесь с конструкторской группой, уточните, когда будет готово шасси, и назначьте уже конкретную дату испытаний. Сколько можно тянуть, полгода сопли на кулак наматываем. До старта всем пилотам пройти аттестацию на знание теоретической базы. А вы, — он тяжело посмотрел на нас с Антоном, — Подумайте, как до начала полетов улучшить тренажер и софт, чтобы на вашем двигателе можно было летать без гаечного ключа в кармане.

Если бы Антон мог, то прямо при всех придушил бы меня, только чтобы я не вякал. Но воспитание не позволяло, так что он, абсолютно бордовый, пытался заставить меня заткнуться, двигая глазами и бровями. И, собственно, напрасно. Больше ничего говорить я не собирался.

Пилоты у него теорию знают, ага!

Я вылетел из зала заседания, и не сбавляя ходу — из здания института. Черт с ними, пусть делают что хотят. Пилоты так пилоты. Ребят, правда, жаль. Они-то молодцы, стараются помочь и не виноваты, что начальство у них с придурью.