коже, колени дрожали, телефон скользил в ладони. Ей хотелось домой. Горячий душ. Сухие

носки. Лапшу, даже остывшую. Хотелось проснуться утром и решить, что всё это был сон.

Но на запястье всё ещё горел знак.

— Если я уйду, — сказала она, — эта печать исчезнет?

Рэн не ответил. Айко медленно подняла глаза.

— Рэн.

Он чуть заметно вздрогнул, будто снова не ожидал услышать своё имя.

— Нет, — сказал он наконец. — Не исчезнет.

— Тогда как вы собирались вытолкнуть меня обратно?

— Далеко не всё, что связано, обязательно должно быть рядом.

— Но опасность всё равно найдёт меня?

— Возможно.

— Вы ужасно утешаете.

— Я не утешаю.

— Заметно.

Он провёл рукой по лицу. На мгновение в нём проступило что-то почти человеческое —

усталость, раздражение, боль.

— Иди домой, Айко. Сегодня больше ничего не случится. Печать закрыла проход.

— Сегодня?

Он промолчал. Ответ был очевиден.

Айко глубоко вдохнула и направилась к выходу. На пороге остановилась и обернулась.

Рэн стоял у алтаря, высокий, тёмный, слишком красивый для реального мира. Фонари освещали

его лицо сбоку, и золотые глаза казались частью огня. Если бы Айко увидела его на экране,

решила бы, что такого человека придумали специально, чтобы зрители влюбились и страдали.

В жизни он оказался грубым, опасным и, возможно, не человеком.

— Я не обещаю не возвращаться, — сказала она.

— Я знаю.

— Тогда почему отпускаете?

— Потому что если останешься, будет хуже.

Айко кивнула, хотя это не было ответом.

Она раскрыла зонт и вышла под дождь.

Двор снова выглядел обычным. Каменные лисы молчали. Фонарь у храма горел ровно. За тории

виднелась лестница, мокрая, тёмная и совершенно настоящая.

Айко прошла через ворота.

На секунду ей показалось, что кто-то коснулся её запястья изнутри — легонько, почти

незаметно.

Она не оглянулась.

Спустилась по ступеням. Вышла в переулок. Дошла до автомата с напитками, который снова

мигал всеми цветами. Машины шумели на большой дороге. Люди спешили под зонтами. Где-то

смеялись школьники.

Мир продолжал жить так, будто ничего не случилось.

Айко остановилась у перехода и посмотрела на свою руку. Печати не было. Только кожа.

Бледная, мокрая от дождя.

Она почти убедила себя, что всё действительно могло быть сном, когда телефон завибрировал.

На экране было сообщение с неизвестного номера.

Айко открыла его. Всего одна строка.

«Завтра в школе сделай вид, что мы не знакомы».

Она перечитала сообщение дважды. Потом медленно подняла голову. На другой стороне улицы,

под навесом закрытого магазина, стоял Рэн. Уже не в тёмной храмовой одежде. В форме её

школы.

Чёрные волосы влажно падали на лоб. Лицо было спокойным, холодным, почти скучающим. Золотые