Айко открыла рот, чтобы ответить, но не успела.

На земле между ними вспыхнула тонкая красная линия.

Она вырвалась из-под ступеней, как нить света, метнулась к её ногам и обвилась вокруг левой

руки. Айко вскрикнула и попыталась отдёрнуть ладонь, но свет не обжигал. Он был тёплым.

Почти живым. Он скользнул по коже, собрался у запястья и сжался в знак.

Тот самый круг. Те самые линии.

Айко смотрела на свою руку и не могла вдохнуть.

— Нет, — тихо сказал Рэн.

В его голосе впервые не было ни холода, ни насмешки.

Только ужас.

Знак на её запястье вспыхнул ярче. На руке Рэна ответил такой же. Между ними натянулась

тонкая красная нить — едва видимая, дрожащая в воздухе.

Айко попыталась шагнуть назад. Нить потянулась за ней.

— Снимите это, — сказала она.

Рэн молчал.

— Вы слышите? Снимите!

— Я не могу.

— Что значит — не можете?

Он медленно поднялся. На этот раз удержался на ногах, хотя было видно, что каждое движение

даётся ему с трудом. Он оказался выше, чем Айко думала. Тень от его фигуры легла на мокрые

плиты двора.

— Это печать, — сказал он.

— Какая ещё печать?

— Та, которую ты только что пробудила.

— Я ничего не пробуждала! Я просто дала вам платок!

— И назвала имя в месте, где имена имеют силу.

Айко прижала руку к груди, будто могла спрятать знак.

— Это бред.

— Для твоего спокойствия можешь считать так ещё несколько минут.

— Мне не нужны несколько минут. Мне нужно домой.

Она повернулась к воротам. И остановилась.

За тории больше не было лестницы. Там висел туман. Белый, плотный, неподвижный. Он закрывал

проход полностью, как стена. Внутри мерцали слабые огни — маленькие, блуждающие, похожие на

глаза.

Айко медленно отступила.

— Это… не смешно.

— Я не шучу.

— Тогда сделайте что-нибудь.

— Я занят тем, что не падаю.

Она резко обернулась.

— Вы вообще понимаете, что происходит?

Рэн посмотрел на её запястье, потом на своё.

— К сожалению.

Из тумана донёсся шорох.

Айко замолчала.

Шорох повторился. Будто кто-то провёл ногтями по мокрому камню.

Рэн выпрямился. Его лицо стало спокойным. Слишком спокойным. Он сделал шаг вперёд и встал

между Айко и воротами.

— Не двигайся, — сказал он.

На этот раз она послушалась.

Из тумана вышла лиса.

Сначала Айко решила, что это обычное животное. Худое, мокрое, с тёмной шерстью. Но потом

лиса подняла голову, и стало видно, что у неё нет глаз. Вместо них светились две пустые

голубоватые точки. За первой появилась вторая. Потом третья.

Айко сжала зонт обеими руками.

— Это настоящие?

— Нет, — ответил Рэн.

— Хорошо.

— Настоящие обычно опаснее.

— Это должно было успокоить?

— Нет.

Одна из лис оскалилась. Из её пасти вырвался тонкий чёрный дым.