А пока — заглядываю в блиндаж к ребятам. Надо же и попрощаться — не на один день уезжаю ведь!

Стоило ли упоминать о том, что эти проводы затянулись далеко заполночь?

Выйдя на нужной станции, осматриваюсь и, обнаружив указатель — «Комендант», топаю туда. Нужное мне место находиться аж в тридцати километрах отсюда, в достаточно большой деревне. Ага, стало быть, надеюсь, что проблемы с постоем там не возникнет — не в лесу же мне, наконец, ночевать? Комендант — пожилой старший лейтенант, успокаивает — комендатура там имеется, мне помогут. Он даже может туда позвонить! Вот уж за что ему огромное спасибо! Кстати, в очередной раз свою роль сыграл маузер — на меня тут смотрят с уважением!

К вящему моему удовольствию, выясняется, что в нужном направлении сегодня проследует автомашина с пополнением и какими-то грузами. Позвонив на склады, где эта машина будет принимать груз, старший лейтенант озадачивает кладовщика, чтобы водитель после окончания погрузки, заехал бы в комендатуру. Вообще класс!

Сидим с комендантом, пьём чай. И я рассказываю ему всяческие новости. В основном, разумеется, то, что сам от попутчиков в поезде услышал — откуда мне, в немецком-то тылу, знать обо всем, что здесь происходит? Что-то и он мне рассказывает… так незаметно и время пролетело.

В дверь к коменданту стучат — пришла машина со складов.

Встаю и на прощание пожимаю ему руку — авось, когда и свидимся!

Подхожу к машине вместе с водителем, он всю дорогу на меня посматривает — мол, что за персона такая?

В кузове сидят пятеро молодых ребят и сержант с двумя нашивками за ранения — успел мужик повоевать! Увидев меня, он выбирается из кузова на улицу и представляется. Нате-здрастье — он из госпиталя! В смысле — из выздоравливающих. А сюда его послали принять пополнение.

Так… в кабине я, похоже, не поеду… есть тут с кем поговорить!

Уже смеркалось, когда мы въехали в деревню. Спрыгнув с машины, прощаюсь с ребятами — мне к коменданту.

Звонок со станции свое дело сделал — ночлег мне нашли совсем недалеко от комендатуры, и вскоре дежурный боец провожает меня к дому. Он, кстати говоря, пустой — хозяин ушел в армию всего месяц назад. А дом теперь использует комендатура по своим надобностям.

Так! Обустраиваемся, на ночь глядя переться в госпиталь — не поймут! А поутру, заодно и побреюсь — и при всем параде…

Кстати, чаю бы не помешало! А на дворе есть дрова, сейчас печку затопим, заодно и согреемся!

Растапливая печку, внезапно замираю.

Чу!

Калитка?

Дверь в сенях я не запирал — отвык уже от такого роскошного жилья. Шаг вправо — и рукоятка маузера привычно легла в руку.