— Когда давным-давно все пять игдальстрелов оказались в лапах боевых пауков, а один из этих пяти стал верховным вождем — паучиха, если точнее — всем стало ясно, что следующим вождем сможет стать только счастливый обладатель винтовки. Четверо известны. Пятый определится после смерти текущего лидера. Улавливаешь?

— Пока все просто. — кивнул я. — Пять винтовок превратились в символы власти. Один реальный — четыре потенциальных. После смерит вождя система предложит пост одному из пяти. Верно?

— Верно. Но он может отказаться в пользу более достойного по его мнению.

— И с чего бы ему делать такую глупость?

— Об этом позже. Касательно пяти винтовок — не забывай, что все мы смертны. Каждый день мы выполняем боевые задания. И порой погибаем. Плуксы, падение с большой высоты, кипяток и кислота из пробитых труб, взрывы и прочее. Никогда не угадаешь, где тебя сегодня ждет смерть. Снайперы гибнут реже. Но все же гибнут.

— И винтовки остаются бесхозными.

— Так было раньше. — кивнула Вэттэ. — Но толку это дает мало тому, кто нашел — игдальстрел надо вернуть в оружейный автомат. Винтовка выстрелит в твоих лапах, только если Мать даст добро.

— Активация. Привязка к владельцу.

— Да. И это породило огромные проблемы. Однажды, когда погибла снайперша Больра, ее винтовка упала в город. Ее нашел какой-то тупой городской орк и радостно потащил к ближайшему оружейному торгмату. Он не прошел и двух шагов — тупую голову пробила дубина. Дальше описывать лень, поэтому просто подытожу — до того, как винтовка наконец попала в торгмат, погибло сорок с лишним рыл. Гоблины, орки, зомби, хтоники и пауки. А все по очень простой причине — Больра никому не завещала свою пушку. Любой с рангом плюс четыре мог стать хозяином игдальстрела. С тех пор у нас железное правило — либо завещаешь пушку любому своему любимчику, либо на днях сдохнешь.

— Все игдальстрелы завещаны.

— До единого. И многократно — если тебе завещали, то ты, даже еще не получив винтовку, можешь завещать ее кому-то еще. Но только среди тех, кому еще не завещано, и кто соответствует рангу плюс четыре или выше.

— Голова заболела что-то…

— Да все просто на самом-то деле. Вокруг каждой пушки — своя кучка рвущихся к власти пауков. Сначала таких кучек было пять. Грызня была масштабной и злой. Такое творилось… Потом на две винтовки убавилось. И кучек стало три. Ситуация стала гораздо спокойней, боевые пауки перестали так часто якобы случайно подыхать — то паутина лопнет, то труба по башке прилетит… Все стало спокойней.

— Убавили число стреляющих скипетров…