— Вы дебилы. — прокомментировал я. — Трахнутые конченые дебилы.
— Парням не хватает романтики…
— Дебилы. — повторил я. — Потенциально уже дохлые. Если тут романтика главный двигатель, а не личная выгода причастных — ваш заговор обречен на провал. Это вход?
— Быстрее. — прошипел закутанный в плащ паук, отодвигая ничем не примечательный с виду круглый люк. — Маски не забудьте. Живо! Живо!
Один за другим протиснувшись в люк, оказались на решетчатой тропе, идущей над пузырящейся жижей. Вспыхнувшие в наших руках фонари разогнали темноту. Первое, что они высветили — быстро закрывающийся стальной люк.
— Особый стук! — напомнил мне стоящий по ту сторону парень и люк закрылся, отрезав нас от паучьих небес, Дренажтауна и вообще всего известного нам мира, оставив в густых кислотных испарениях.
— Вперед! — глухо велел я, зашагав по медленно поднимающейся тропе.
Таймер включился.
У нас сто часов — не прямо с этого момента, а с той секунды, как добрая нимфа Копула обратится к системе незадолго до конца текущих суток и скажет ей, что группа одиннадцатого направлена ею на особую важную миссию. Система прислушается к Копуле. Так же, как прислушивается к вождю Мимиру, когда тот отправляет своих пауков в долгие походы в Кислотку.
Но кредит доверия не безграничен. У нас в запасе чуть больше четырех суток. Сто часов с заявления Копулы.
За это время мы должны прийти в себя, после чего провести разведку, отыскать пропавшее звено Трахаря Семилапого и его игстрел, он же символ потенциальной паучьей власти.
Отлежаться бы чуть дольше в Дренажтауне — но очень скоро пауки начнут искать нас по-настоящему. Так что отлеживаться будем здесь, благо, по словам Вэттэ, тут есть места, подходящие для отдыха, и в данный момент в Кислотке нет отрядов сборщиков — из-за недавней аварии на ликвидацию были брошены все силы.
— Держаться строго за мной. — велел я, прокручивая в памяти описания Вэттэ, что бывала здесь регулярно. — Стен не трогаем, дышим глубоко и нечасто. Бережем фильтры. Жестов избегаем. Руки по швам. Шагаем оловянными солдатиками — пока не продеремся сквозь кислотное облако. Услышали и поняли, гоблины?
— Да, командир.
— Да.
— Поняли. — с тяжелым вздохом подтвердил Рэк, шагающий последним.
Глава 7
Глава седьмая
Тяжело ли было продвигаться по Кислотке?
Отнюдь.
Какие могут быть сложности, если весь восходящий каскад оборудован прочными стальными мостиками и лестницами, заботливо снабженными перилами? Равно как и широкими навесами в тех местах, где из патрубков в потолке вырываются струи кислоты.
Паучье племя уже давно в Кислотке. И как каждый разумный копошливый вид, они прочно обосновались здесь, обезопасили свои тропы, наладили минимальный быт. Даже больше, чем минимальный — поднявшись до четырнадцатого каскада, той самой «грибной» трубы, мы буквально уперлись в стену стального сарая. Иначе эту стоящую на высоких лапах, сваренную из обрезков металла, косоватую, но прочную основательную постройку и не назвать. Скошенная крыша, не слишком высокие стены, но внутри достаточно пространства, чтобы разместить шестерых-семерых пауков в полном боевом облачении и еще останется место для пластиковых ящиков, проволочных корзин, тросов, веревок, тяпок, черпаков и прочей странной дребедени, развешанной по стенам.