Еще одно зримое свидетельство того, что все здесь медленно, но неуклонно гниет и выходит из строя. Сколько уже десятков лет киборгизированный волк несет свою службу?

А это несомненно она — служба

Он поставлен здесь для выполнения четко прописанных функций.

Охрана Доброй Лиственницы, очистка тундры и леса от любой падали — будь то сдохший олень или сыроед. А еще защита сыроедов и всего острова от угроз. Каких угроз? Да любых, с которыми может справиться гигантский сильный волк. А еще Иччи является мобильным системным глазом — старый стальной нагрудник с тускло поблескивающим окуляром камеры трудно было не заметить. Не знаю, работает ли камера сейчас, но руки зачесались проверить интерфейс. Я удержал этот порыв. Еще успею.

Бросив последний взгляд на Лиственницу, я повернулся и зашагал прочь, обходя кочки, карликовые березы и уже не обращая внимания на шустрых хищных зверьков, охотящихся среди трав и мхов. Покинув Смертный Лес, я сделал еще десяток шагов и… рухнул под очередную кочку, ткнувшись лицом в пряно пахнущее цветочное созвездие.

Дерьмо… опять?

* * *

Оглядев толстенную книгу, я опустил тяжелый том на залитый солнечным светом обрывок ковра и недовольно пробухтел, обращаясь к жилистой черной спине согнувшегося над грядкой старого Грина:

— Она слишком большая и тяжелая! Дай другую!

— Читай. — не оборачиваясь буркнул старик, выливая на листья молодого дайкона десяток капель драгоценной воды.

— Зачем только она вынырнула в том контейнере… лучше бы вечные кексы были в той коробке…

— Читай.

— Но зачем?

— Чтобы понять.

— Понять, что?

— Что такое настоящие непреклонность, решимость, бесстрашие и готовность пожертвовать всем и всеми ради достижения поставленной цели. О непрестанном и непоколебимом движении вперед и только вперед. О подготовке на ходу, о том, как надо становиться сильнее прямо в движении! И о том, что в сраном мире нет сраных добрячков, бескорыстно желающих помочь — каждый пытается урвать что-то для себя! Держи это в голове — и читай!

— Но тут сзади написано что-то про благородного стрелка, сдвинувшийся мир и темные силы… Сказка?

— Читай!

— А можно я с друзьями вместе читать буду? Так интересней.

— Нет.

— Но книга большая… долгая…

— Нет! Съешь сам, парень! Съешь сам! Жуй и наслаждайся вкусом! И читай вслух.

— Это не дайкон, чтобы наслаждаться, — вздохнул я и с надеждой взглянул на перешедшего к следующей грядке Грина. Но старик никак не отреагировал на мой намек. Снова тяжело вздохнув, я откинул обложку, положил дочерна загорелую ладонь на пожелтелую страницу и начал читать, стараясь не делать столь нелюбимых Грином пауз: