Наверняка отсутствующий зомби нас слышал. Наверняка даже видел. Он должен быть где-то неподалеку. Отлучился на поиск жратвы, к примеру — и запоздал к моменту начала драки. А вернувшись, понял, что не справится и затаится. Ну или продолжает где-то бродить в лесу.
— Двигаемся дальше. — распорядился я.
— С пополнением нас. — заметил Хван.
Я коротко кивнул и зашагал к дорожке, где нас ждала беспечно рисующая ножом прекрасная девушка. Там, потратив немного времени, мы соорудили волокуши из срубленных жердей, лапника и веревок. Погрузили мертвые тела. Бойцы впряглись и двинулись по дорожке. А я шел чуть в стороне, держа игстрел наготове. Где-то бродит еще как минимум один зомби…
Преодолев не больше двух тысяч шагов, мы остановились на небольшом красивом взгорке, поросшем низенькими деревцами с бело-черными пятнистыми стволами. Деревца знакомые, очень знакомые, но почему-то не смог вспомнить их названия. Да и плевать на растительность — с взгорка открылся прекрасный вид на лежащую прямо под нам Чистую Тропу.
Глава 8
Глава восьмая
Тропой я бы не назвал эту бетонку.
Да, уже несколько раз слышал, что это, скорее, дорога, чем тропинка. Но все же в словах местных обитателей было много упущений. Тут не тропа. Не дорожка. Даже не дорога. Тут настоящее двухполосное шоссе, да еще и с двумя железнодорожными путями, утопленными в бетонке. По сторонам чуть приподнятые широкие дорожки — вот это уже пешеходные современные тропы. Но и это еще не все — за пешеходными, на самом краю, имелись еще две дорожки. Их предназначение оказалось легко понять по нарисованным на них велосипедам, роликовым доскам и чем-то там еще, мало разборчивым с нашего наблюдательного пункта.
Чистая Тропа…
Хрена себе, путеводный круговой путь, рассекающий лес.
Леса, кстати, рядом не было — ни одного деревца на расстоянии метров двадцати от дорожки. Лишь зеленая-зеленая трава с редкими желтыми пятнами и еще более редкими снежными нашлепками. Цветущих прямо в снегу кустиков хватало — там влекомый порывами ветерка снег и цеплялся. А ветер был сильным — я ощущал отчетливое давление в плечо, трепало одежду.
— При стальном небе и стенах порывистый и сильный искусственный воздушный поток жизненно необходим растительности. — изрек вдруг стоящий рядом Хван.
— Почему? — лениво спросил я.
— Иначе древесина станет невероятно хрупкой. — ответила Джоранн, прижавшись щекой к плечевому бугру призма. — Деревья без ветра не живут. Как человек без боли…
Хмыкнув, я продолжил наблюдать. Выбегающая из-под наших ног дорожка уходила вниз по склону и под небольшим углом вливалась в тело Тропы, что подобно полноводной ленивой реке тянулась по широкой просеке. Из-за отсутствия леса бетонное тело Чистой Тропы казалось настоящей границей — между этой относительно мирной по слухам стороной и той — что начиналась за темной и густой лесной чащей по ту сторону. На горизонте, за деревьями, в клубящемся далеком тумане, угадывались очертания высокой скалистой стены, выглядящей непреодолимой преградой. Где-то там и лежат Заповедные Земли. Где-то там обитают высшие добрые создания — эльфы.