— По виду твоему, касатик. И по охраннику, раскосому да мрачному, что за тобой идет. Непростой ты парень… так что насчет ужина?

— На меня и него. — кивнул я, глазами указав на Каппу. — Через пару минут будем.

— Ждем!

Обойдя тент, снова выйдя на дорогу, я остановился у перечеркивающей бетонку жирной красной линии, отмеченной двумя желтыми невысокими фонарями. За линией имелась полустертая, но вполне читаемая надпись: «Зона ответственности Кронтаун». Ну понятно. Вот и граница. За все, что по ту сторону — отвечает город героев Кронтаун, что лежит рядом с Землями Завета. А что по эту сторону красной линии… это Кронтауну неинтересно.

Ладно…

— Поужинаем. — решил я.

— Рад разделить с тобой трапезу, командир, — нарушил молчание Каппа.

— Тебе и платить за нее — рассказом о том, что в ЗооПриволье больше нет разбойников и сумрака. — добавил я, входя под навес.

— Дерьмо…

— Зато компота нальют. — пожал я плечами.

— Брусничного! — закивала хозяйка, протирая столешницу чистой на вид тряпкой. — С сахарком! Сейчас и мяса подадим жирненького… сегодня оленина у нас томленная с ягодами и сладким картофелем…

— Далеко ли до Кронтауна еще топать?

— Если до Хэло — то считай, что и пришли. До самого Кронтауна чуть подалее будет — километров на пять.

— Хэло настолько большой?

— Ох, большой… где-то же надо жить обычным героям, верно?..

* * *

Обычные герои жили плохо.

Я это понял, едва только отряд оказался на очередной неявной границе, отделяющей один тип местности от другой. Или, вернее сказать — дикую природу от возделанных территорий.

В этом месте дорога начинала идти под уклон, тянясь по пологому склону гигантской… воронки? Вмятины? Или, скорее, неправильной формы чаши с плоским равнинным дном. Четко по центру вмятины был расположен красивый как картинка белокаменный город с невысокими зданиями, окруженными белой же защитной стеной. Чистое средневековье без каких-либо примесей современности. От стен начиналось кольцо пустоты — широченный кольцевой зеленый газон без деревьев, без построек, без ручьев, насколько это было видно в мой бинокль. Кольцо шириной метров в триста. Этакая нейтральная территория. А затем начиналось Хэло…

Хэло окружал Кронтаун и, во всяком случае, внешне, доминировал над белокаменным городом и размерами, и высотой. Если в самом городе я не видел зданий выше трех этажей, то вот Хэло… в пригороде хватало и десятиэтажек. Причем самые высокие были на внешней окраине Хэло. И снова эффект воронки — понижение краев от внешнего к внутреннему. Чаша в чаше и снова в чаше… Если бы не наше местонахождение в верхней точке долгого спуска, я бы вообще не увидел белокаменный Кронтаун, скрытый в «оболочке» мрачного темного Хэло как жемчужина скрывается внутри раковины.