По совету Майлза мы с Логаном надели перчатки. Напарник поставил фонарь на пол и велел принести сумку, в которой альпинистское снаряжение. Мы закрепили верёвки, проверили их на прочность, зафиксировали пояса на себе, и, странное дело – я заметила за чёрным зеркалом экрана телевизора какое-то движение, как будто кто-то следил за нами. Там! Внутри! Я инстинктивно сжала плечо Майлза. Ужас прокатился от низа живота до груди и зацарапался в горле.
Прескот начал читать заклинание, Логан, вынув из кармана мешочек с каким-то порошком, рассыпал его на полу и поджёг. Вещество вспыхнуло словно порох, неприятный запах ударил в нос. Экран телевизора вдруг задрожал, напоминая водную гладь и оттуда высунулись руки. Серые, покрытые блестящей кожей, они как будто шарили в полумраке, в поисках того, кто потревожил покой слуг тьмы.
Внезапно из чёрной мути вынырнула голова существа, отдалённо напоминающая человеческую. Оно раскрыло беззубый рот, тот растянулся подбородком вниз, что выглядело не столько жутко, сколько отвратительно. Звук, вылетевший из пасти нечто, напоминал низкое утробное гудение духового инструмента. Вместо глаз у твари щели, нечисть, как будто полагалась на свой нюх и не видела нас.
Неожиданно гадина ринулась ко мне и вцепилась цепкими пальцами за щиколотку. Я попыталась вырваться, Митч схватил меня за руку, но из экрана телевизора выпрыгнула новая тварь и ударом склизкой лапы отбросила Логана в сторону. Майлз бросился ко мне, выкрикивая заклятие, выхватывая нож и ударяя существо между лопаток. Из горла монстра вырвался вопль. Первое чудовище усилило хватку и потянуло меня за собой.
Никто не ожидал такого поворота. Я сопротивлялась, как могла, но тварь втащила меня внутрь портала наполненного ужасом. Верёвка, прикреплённая к поясу, натянулась, под ногами у меня пустота, вокруг густая масса из жидкой боли и страха. Передать словами невозможно, что в тот момент я испытывала. Молила об одном, чтобы верёвка выдержала натиска существа, пытавшегося меня утащить за собой в Эндрон.
Голоса и шёпот преследовали. Крики Логана и Майлза утонули в кисельном воздухе подпространства. Я звала на помощь, но не узнавала своего голоса, он стал низким, чужим, как будто каждый слог растягивался в несколько раз.
Боль обожгла талию. В полумраке я видела, как верёвка обвивает меня, словно змея, а потом я видимо отключилась, потому что сознание окутала тьма.
Я шла по пустоши. Ветер смеялся в спину и развевал волосы. Земля под ногами потрескалась, а я босая брела по колючим камням.
Передо мной возникла фигура женщины или девушки, нет, это же старуха, это ведьма. Голоса в голове спорили, а облик существа менялся. Смоляные волосы женщины трепал ветер, странное создание манило к себе, а губы шептали что-то. Я понимала, что она говорила, но в то же время не могла повторить, пока не поняла, что она называет своё имя.