Последние слова прозвучали не как вопрос, а как утверждение, и я не знала, что ответить председателю Шегу.
– Сара говорила с одним из архатов Бальтазаром, – проговорил Джошуа, вступая в беседу. – Он наделил её силой и обещал, что если архаты вернутся на землю, то ничего живого не останется. Они истребят и архонтов и людей.
– Бальтзар прав, – вздохнул Лиалл, разводя руками.
– И разве нет другого выхода? – с горечью и отчаянием бросила я.
– Это сложно сказать. Для меня важнее существование нашего мира, и я или кто-нибудь другой не хотим нарушать гармонию, строившуюся три столетия. Цивилизация людей исчезнет, а наш мир продолжит жить.
– Даже если архонты заставят правителей применить оружие для массового истребления? – холодно спросил Майлз. – Мы живём на одной планете. И ваше безучастие, можно сказать, развязывает руки злу. Не зло убивает человечность, лишает жизни других и разоряет города, мир уничтожает равнодушие хороших людей и безучастность добрых. Пока зло выпустит ракеты, бомбы, болезни, а голод и мрак окутает поверхность планеты, равнодушие будет наблюдать и кто-то скажет – разве мы могли что-то изменить. Если Ариман захочет взорвать всё оружие, которым напичканы наши страны, океаны вскипят и испарятся, а планету разорвёт на куски. Мы все погибнем, только ваши подданные не поймут, что произошло перед гибелью. В этом только разница. Мы умрём, сражаясь, а вы скончаетесь, находясь в своём раю, лишённым боли, болезней и пороков, которые остались для нас, тех, кто унаследовал Землю после Потопа.
– Вы правы, – удивительно быстро согласился Лиалл. Я не знала, что ожидать от него и просто слушала и надеялась, что в его мыслях и словах появится способное помочь нам. – Я соберу совет председателей. Поймите, я не могу решать один. Это сложный вопрос. Атланты нашего поколения никогда не вели войн, для нас это противоестественное желание добиваться своих целей.
Мы молчали, никто не возразил Лиаллу, а он вдруг спохватился, говоря, что наверняка мы голодны.
– Здесь не бывает ночи, как и смены времён года. Поэтому понятия ночь у нас не существует. Мои люди проводят вас в отель, – он задумчиво сжал губы, – сколько вам необходимо на отдых?
– Мы не устали, – ответил Майлз. – Сколько нужно времени вам, чтобы собрать совет?
– Три часа. – Председатель подозвал одного из охранников, говоря, чтобы нас отвели в апартаменты и накормили. – В отеле с вами свяжутся и пришлют тореос. Это воздушное такси, на нём же вы прибыли на встречу со мной.
– Мы можем рассчитывать на вашу помощь? – спросила я, и Лиалл по-отечески похлопал меня по плечам мягкими ладонями, в которых чувствовалась сила.