Оказавшись в его кабинете, мы обсудили дела на моём производстве. Я поблагодарил мужчину за присмотр, хотя надо признать, мой управляющий прекрасно справлялся и без постороннего надзора.

А затем… Затем я поднял тему, над которой думал довольно долгое время.

— Хочу поговорить кое о чём важном.

— Слушаю, Виктор.

— Я хочу поменять свою жизнь, Никас.

Он удивлённо приподнял брови.

— В каком смысле?

— Я больше не хочу быть торговцем. Введите меня в курс дел. Я хочу быть полезным Дому и семье. Приносить настоящую, реальную пользу, а не небольшую финансовую струйку, которая затеряется в казне великого лорда.

— Хмм…

— Я хочу работать против Фини. У меня есть несколько мыслей, как реорганизовать работу тайных служб и войск. Никас, я…

— Я не против, Виктор.

— Серьёзно?! — не думал, что удастся уговорить его так быстро.

— Конечно. Но сначала должен посоветоваться с великим лордом. По крайней мере — с его советниками. Забавно, что ты заговорил об этом сейчас.

— Почему?

— Потому что у меня как раз назревает поездка в Мариду. И в связи со всем тем, о чём мы говорили в Доме де Бригез… Хмм… Была ещё одна тема, которую я не стал затрагивать при всех.

— Почему?

— Чтобы в случае твоего отказа не смущать тебя. Но теперь думаю, что ты наверняка согласишься.

— Умеете заинтриговать.

— Тебе интересно? Тогда слушай! Усилиями наших трёх домов формируются новые военные корпуса.

— Та-ак…

— Корпуса магов.

Я кивнул. Этот вопрос тоже назревал довольно давно. Нет, маги служили в армии и сейчас, и занимали руководящие, как правило, должности, но… Смысла в этом было меньше, чем создать из них отдельную, куда более мощную тактическую единицу.

На мой, сугубо не военный взгляд.

— Серьёзное решение.

— Безусловно. Но главы семей и их советники считают, что оно оправдано. Конечно, кого попало туда брать не станут, но… Ты уже не раз доказал своё умение пользоваться магией. Не раз помогал нашей семье, а учитывая то, о чёт ты сейчас мне сказал… Виктор, позволь быть честным с тобой?

— Конечно, — легко согласился я.

— Ты отличный предприниматель, но сам только что сказал, что душа у тебя лежит к другому. К авантюрам, приключениям, интригам и всему тому, что делает дворян дворянами. Сидя в Тарнаке ты, конечно, добьёшься немалого, я уверен. Но растратишь свой потенциал впустую.

— Что вы предлагаете?

— Вступай в новообразованный корпус магов. Проявишь себя там, в этом я уверен — и тебя приблизит великий лорд. Ты уже знаком с его ближайшими родичами, уже помог нашей семье по самым разным поводам — осталась лишь самая малость.

— Какая?