— Согласен, государь, — кивнул мне Гирш. — Погода и впрямь чудесная.
Вечером опять всё пошло не по плану. Вместо планируемого мной скромного ужина я был вынужден принимать целую толпу «родственников» и заграничных августейших особ. Все они, впрочем, также являлись родичами императора, благодаря чему и оказались на семейном ужине. Однако люди все были воспитанные, и мероприятие прошло тихо.
На этот раз я чувствовал себя гораздо спокойнее, во-первых, уже привык, во-вторых, удавалось отмалчиваться. ссылаясь недомогание и в-третьих, в августейшей семье был самый настоящий траур, и все присутствующие вели себя более-менее сдержанно.
В задумчивости я разглядывал собравшихся… Вроде бы приличные люди, даже и не скажешь, что вот этот дядечка с шикарными усами — великий князь Владимир Александрович постоянно лелеет замыслы устроить на престоле своего сына и попутно тратит огромные средства безо всякого толку. Впрочем, самый выдающийся транжира здесь далеко не он…
Чуть дальше сидит здоровенный бородатый великан самого богатырского вида, великий князь Александр Александрович, генерал, мать его, адмирал флота российского… В той истории он умудрялся спускать на драгоценности для своих распутных девок суммы, равные стоимости постройки целого броненосного крейсера.
«Интересно, здесь он уже успел так отличиться? Или ещё нет?.. Ну ничего, скоро мы тебя отправим отдохнуть, дядя…»
Улыбнувшись последней мысли, я отпил из бокала немного морса и посмотрел на высоченного военного. Ник Ник Младший… генерал-инспектор кавалерии и будущий главнокомандующий, я читал, что он был не самым плохим военным, но…
«Но бывали и лучше…»
А ещё Ник Ник Младший глупо вляпался в заговор против своего племянника, непонятно на что рассчитывая и был закономерно кинут подельниками.
«Ладно, с ним мы, наверное, ещё поработаем… По крайней мере, он достаточно простодушен, и я смогу его контролировать… Надеюсь на это… Я всегда был достаточно циничен, чтобы использовать таких людей в своих целях, мне просто не повезло в той жизни… Открыл не ту дверь! Грёбаный Экибастуз!»
А вот и герой дня, если можно так выразиться в этот скорбный для семьи день. Мои глаза остановились на молодом красавце-усаче, одетого в морскую форму. Будущий похабный царь Кирюха… А ныне просто один из членов августейшей семьи Кирилл Владимирович.
Кирюха поймал мой взгляд и кивнул, а я улыбнулся своему спасителю и отсалютовал бокалом с морсом — спиртное мне пить пока не рекомендовалось!
«Надо будет его чем-то наградить… Только чем? На нём уже орденов как на ёлке! Ладно, разберёмся, время ещё есть до конца похорон… Ну и в звании повысим, не без этого — а потом на войну с джапами!»[6]