— Кстати, — сменил тему Тихонов, — раз уж ты упомянул канадцев. На твой взгляд, кто у них будет первым центром? Гретцки? Лемье? Или, может быть, кто-то другой?
— Не знаю, кого в результате выберет Боумэн, но Лемье сейчас однозначно лучше, чем Гретцки. А учитывая то, что мы с Марио похожи по манере игры, и то, что Боумэн вызвал и Гартнера, и Беллоуза, я не удивлюсь, что первая тройка Миннесоты, ой, простите, сборной Канады, — поправился я, — будет Гартнер — Лемье — Беллоуз.
— Понятно. Спасибо, Саша. Ты очень помог. Это не последний наш разговор, сам понимаешь. Нам нужно выиграть, а ты, Фетисов, Ларионов, Лукиянов, Макаров, да все, кто играет в НХЛ, можете очень многое рассказать и помочь сборной.
— Да без проблем, Виктор Васильевич, — в любое время. Я тоже хочу выиграть этот кубок.
До конца тренировочного сбора я, и правда, еще много раз вот так вот беседовал с Тихоновым, что было для меня удивительным. Главному тренеру сборной было действительно важно, что думают его игроки о соперниках, с которыми они постоянно встречались по ходу сезона или даже играли вместе.
Это было отступлением от того стиля Тихонова, к которому все привыкли. Но и ситуация была совсем другая. Как-никак, первый раз под началом Виктора Васильевича были игроки НХЛ, которые теперь знали лигу изнутри.
И как любой грамотный специалист, тренер сборной СССР не мог не воспользоваться этим инструментом.
Практически двухмесячные сборы подошли к концу, и мы вылетели в Северную Америку. Нам предстояла серия контрольных матчей, а потом и сам Кубок Канады.
Глава 20
Монреаль, Торонто, Квебек, Эдмонтон, Миннеаполис, Детройт, Чикаго, Питсбург. Итоговый список городов, в которых должны были пройти матчи кубка Канады, выглядел именно так.
Первоначально Миннеаполиса и Эдмонтона в планах не было, играть должны были в Гамильтоне и Саскатуне, но буквально за месяц до старта турнира оргкомитет принял решение поменять города-организаторы.
И это меня очень радовало. Ведь в результате вместо скучного Саскатуна, кто вообще придумал проводить турнир в Саскачеване, сборная Советского Союза приедет в Миннеаполис. И игра эта будет не с кем-то там, а со сборной США! Модано против Семенова на льду Мет. центра, что может быть лучше?
Ну, а матч открытия и финал будет, естественно, в Монреале.
Помимо матча с американцами во время самого Кубка Канады в Миннеаполисе, сборная Советского Союза должны была сыграть еще одну игру против Чехословакии. Этот матч, как и еще три, были финальным этапом подготовки сборной к самому турниру. Ну и этаким разогревом публики, само собой.