Но до кубка дело еще дойдет. Пока же мы, и игроки, и тренеры Миннесоты, отдали дань уважения нашему сопернику в традиционной церемонии рукопожатий. В которой вместе с игроками приняли участие и тренеры, администраторы и прочий персонал Монреаля. И мне досталось особенно крепкое рукопожатие от двух человек.

— Вот мы с тобой и по разные стороны баррикад, жонглер, — сказал мне Третьяк по-русски. Сначала Влад пожал мне руку, а потом внезапно крепко обнял и взъерошил волосы, — молодец, Сашка. Ты сильно вырос за этот сезон как игрок. Повторю то, что тебе Слава Фетисов сказал после олимпиады. Только не вздумай начинать пить и заниматься другими глупостями. Узнаю, лично прилечу из Монреаля в твоё захолустье и набью морду. Понял меня?

— Конечно, понял. Не переживай. Не начну. Мне тут надо кучу рекордов переписать.

— Вот и молодец. Переписывай.

Вторым человеком, с кем я не ограничился дежурными фразами поздравлений и, наоборот, сочувствия, был главный тренер Монреаля, Пэт Бёрнс.

— Поздравляю, молодой человек, — сказал он, — я с самого начала видел ваш уровень и понимал потенциал. Сразу после драфта я разговаривал с вашим тренером, мистером Боумэном, и тогда сказал ему 'Скотти, я уверен, что никто еще толком не понимает, кого Миннесота задрафтовала на самом деле. И, сказать честно, я до сих пор так и не понял. У вас огромное будущее, и вы можете стать лучшим в истории. И не просто лучшим, а величайшим. Только не снижайте требований к себе и не поддавайтесь соблазнам.

— Третьяк мне только что сказал то же самое.

— Я ни на секунды не сомневался в его уме, Алекс. Нам с ним тоже очень повезло.

— Спасибо, мистер Бёрнс, — ответил я.

— Еще раз поздравляю.

Ну а потом настала пора главного события вечера, утра и ночи.

Работники арены расстелили ковровую дорожку. Поставили импровизированный пьедестал, и всё те же неулыбчивые ребята в тёмных очках, под аплодисменты внесли на арену кубок.

Президент НХЛ Зигер взял в руки микрофон, и трибуны немного затихли. Мы, игроки Миннесоты, в это время стояли в ряд напротив официальных лиц и теперь уже нашего кубка. На головах у каждого уже были бело-зеленые бейсболки с вожделенной надписью «Миннесота Норт Старз» обладатель кубка Стэнли сезона 1988–1989.

Прочистив горло, Зигер начал свою первую на сегодня речь.

— Миннесота, доброе утро! Первоначально, я хотел всех приветствовать словами «Добрый вечер» но вот у этих парней, — Зигер театрально указал на нас, — было другое мнение насчёт моей речи. Поэтому, доброе утро!

Сегодня для всей лиги особенной день. Миннеаполис становится десятым членом славной когорты городов, чья команда выигрывала кубок Стэнли. И с этим я хочу поздравить ваш замечательный город. Приезжать сюда для меня всегда приятно, а теперь, когда Миннесота вошла в клуб избранных, станет приятней вдвойне!