Оказалось, дома здесь не принято просто выбирать и селиться в них - требовались документы, деньги и прочая ерунда, которой у Мика не было и в помине.

Он использовал магию только в крайних случаях. Их, к слову, было мало: никого не интересовал невесть откуда появившийся странный отшельник.

- Городок у нас небольшой, но через него много дорог проходит, - говорил кому-то в баре бородатый мужик, когда Микаэль был там единственный раз - высматривал и подслушивал, желая понять, чего ждать от нового места жительства. - Всякого сброда повидали. Но обычно надолго никто не задерживается и ничем не мешает.

- Прям тянет сюда всяких убогих! - подтвердил собеседник бородатого, и Мик натянул капюшон получше, чтобы точно никто не заметил его маску - жуткую, неестественную.

Что она не походила на настоящее лицо, Мику нравилось. Это напоминало, что в действительности он другой. Красивый и привлекательный. А маска - это происки его врагов, которые удумали его наказать... или проучить - кто их разберёт. В любом случае, у Мика не было стремления изменить свою жизнь и вернуть свой истинный облик.

Апатия, которая навалилась на него, не давала мыслить трезво долгое время. Микаэль жил и даже не помышлял о будущем. До этого дня.

***

Сегодня с городом случилось что-то странное. И, наверно, прекрасное.

Но к прекрасному Микаэль был временно равнодушен, так что ему показалось, что перемена, произошедшая за ночь, странная.

Зачем-то деревья стали украшены яркими огнями, цветными, мерцающими - от них хотелось жмурить глаза, но люди не делали этого, а наоборот, радовались.

Фонарные столбы теперь обвивали гирлянды, которые отражали свет и самих фонарей, и мерцающих на деревьях огней. И дети радостно верещали, носились по дорожкам и замирали, восхищённо глядя на украшения.

От этого света, веселья и смеха Микаэлю хотелось убраться подальше. Уйти домой, затаиться, пока всё это не закончится!

Но хотелось пойти и украсть балык, так что, скрепя сердце, Мик продолжил путь к лавке.

Там его ждал неприятный сюрприз: как раз из соседнего магазина вещала музыка, да такая заводная, что продавщица, пухлая женщина в возрасте, подбежала к Мику и, схватив его за руки, начала кружить, говоря:

- Всего неделя! До Нового Года всего неделя, а вы такой хмурый и явно застряли в Хэллоуине! А ведь это не наш праздник, басурманский! Давайте же, улыбнитесь и снимите эту жуткую маску! - она кружила его, и Микаэль машинально переставлял ноги, глядя, как улыбается эта женщина и как горят румянцем её пухлые щёки.

Неделя? Выходит, этот бардак продлится ещё целую неделю! Надо утащить побольше мяса, чтобы точно хватило на это время!