- Ой, Риточка! - обрадовалась ей продавщица, - вот рассудишь нас, - оправдала она ее ожидания. - Мальчик живет тут у нас - отшельником, грустный всегда такой, злосчастный, случилось горе у него какое-та, ходит теперича в маске - страшной дюже, мы первое время шарохались, та потом попривыкли.

Валентина и дальше рассказывала, что знает про этого таинственного жителя, но Марго слушала уже не так внимательно: в сердце и душе, переливаясь звонкой трелью той самой неубиваемой надежды, пела только одна мысль: она должна скорее встретиться с этим Микаэлем.

В мужчин и их чувства Рита больше не верила, и потому версия про личную трагедию показалась ей нежизнеспособной. Как же! Обидели его, и он укрылся от мира! Мужчины не такие чувствительные, какими их рисуют себе в воображении наивные девушки! Скорее всего, какой-нибудь страшненький парнишка спрятался от людей. Зачем? Да кто ж этих мужчин разберёт! У них вечно всё, не как у людей, и неизвестно, чего от них ждать.

Но в любом случае этот парень ей подходит, раз скрывает лицо под маской! Да, именно он - то, чего она ждала и на что надеялась. Он поможет ей, добровольно или нечаянно!

***

Стоило Микаэлю войти в свой дом, как непонятные чувства удалось заглушить, вернувшись в состояние апатии - такое уютное и привычное.

Мик откупорил бутылку местного вина - невкусного, кислого... пришлось применить магию, чтобы оно приобрело нормальный вкус.

Наконец-то мужчина мог вкусить напиток, но случилось нечто ужасное: в дверь постучали.

Микаэль поймал себя на мысли, что стал социофобом, поскольку тут же насторожился и отставил бутылку. Кто мог прийти к нему? Ни разу в эту дверь не стучали, если не считать первых дней, когда кому-то вздумалось узнать о новом жильце. Пришлось применять магию, чтобы этот любопытный человек ушёл.

Больше на порог дома Мика никто не наведывался.

Стук повторился.

Неужели кто-то заметил за ним магические способности? И теперь проклятые спецслужбы, о которых он столько слышал и читал, отыскали его дом и явились за ним?

Что ж, это неплохо! Размяться в здоровой драке - это даже неплохо после сегодняшнего странного дня!

Мик решительно поднялся и подошёл к двери. Распахнул её, и не успел даже увидеть гостя, как услышал бодрый девичий голос:

- Привет! Меня зовут Рита!

Микаэль оглядел её: в тёмно-синем пуховике и модных красных валенках, невысокая девушка с приветливой улыбкой на излишне заштукатуренном косметикой лице. Здесь вообще женщины любили краситься, но у этой явно был перебор: всё лицо было замазано какой-то пудрой, глаза подведены, ресницы накрашены... Впрочем, всё, кроме лица, было разукрашено аккуратно и даже изящно.