— Что ты имеешь в виду?

— У нас в Империи простолюдинам строго запрещено иметь автоматическое или нарезное огнестрельное оружие. Максимум, на что ты можешь рассчитывать — гладкоствольное ружье или карабин. В Американской Республике и некоторых европейских королевствах уже пробовали вводить открытое ношение короткоствола… Смертность увеличилась в разы. Кто знает? Возможно, и магию искореняют по аналогичным причинам?

— Скорее всего. Я, конечно, пока не сильно знаком с Империей. Но есть у меня подозрение, что на самом деле у государств просто монополия на магию. То есть, они используют её исключительно, как оружие.

— Очень может быть. Если преступники используют, то почему бы и государству не поступать точно так же?

Размышляя о пользе и вреде магии, мы направились дальше, и спустя пять минут, наконец-то, нашли ларёк из старого грузовика.

В кабине сидел мужичок лет пятидесяти на вид. Он самозабвенно читал газету, и казалось, будто для него ничего, кроме этой бумажки с напечатанными буквами больше не существует.

— Здравствуйте! — поздоровался Колян, но мужичок не ответил. Даже не обратил внимание.

— Видимо, у него тоже был тяжелый день. — усмехнулся я и трижды постучал в окошко ларька, заклеенное толстым слоем скотча: — Арсен? Добрый вечер! Мы от Дяди Рубена.

В ответ тишина. Как будто, внутри никого и не было.

— Может быть, Арсен — это тот дядька с газетой? — предположил мой проводник.

— Дядя Рубен дал чёткие указания. Трижды постучаться в окошко ларька и позвать Арсена.

— М-м-м… Может быть, он устал и пересел в кабину?

— Слушай, Колян. Дядя Рубен не тот человек, который будет давать не точное ТЗ. Если сказано постучать в окошко — значит надо постучать. Не спрашивать в кабине. Не ходить вокруг. Не уточнять у прохожих. Понимаешь?

— Но ответа нет.

— Далеко не все отвечают сразу. Есть те, кто может немного подумать, прежде чем открыть дверь.

— Ла-а-адно. — вздохнул Колян: — Значит, будем ждать.

— Не надо меня ждать. — прогремел жуткий бас, и грузовик начал медленно разворачиваться на месте. Прямо, как танк или трактор на гусеничном ходу.

— Что за… — проводник испуганно отскочил в сторону.

— Не боись! Матрос ребёнка не обидит. — проурчало нечто из недр грузовика: — Чего это Рубен отправляет посыльных? Заболел?

— Нет. Он в добром здравии. — спокойно ответил я, вытащив из внутреннего кармана пиджака сиреневый конверт: — Вот!

— М-м-м-м… — дверь ларька неестественно распахнулась вверх, обнажив ряд огромных клыков: — Новые спартанцы на кухне… Интересно. Сильные духом. Не обделённые мозгами. Парочка достойных претендентов…