• Почему анонимно?

Он сидел в кресле у камина, его лицо было освещено прыгающими тенями. Потому что это не для славы. Это... искупление. Попытка уравнять чашу весов. Спасти хотя бы одного ребенка, чтобы почтить память того, кого я не спас.Он говорил не только о нашем сыне. Он говорил и о своей сестре.Я смотрела на него и видела, как тяжело ему давалось это признание. Ты можешь принимать участие, - сказал он, не глядя на меня. - Если захочешь. У тебя есть образование. Ты могла бы курировать программы для библиотек, для детского образования. Это было не просто предложение работы. Это было предложение обрести цель. Занять место в том новом, хрупком мире, который он пытался построить для нас.

Я согласилась.

Так началась наша странная, новая жизнь. Днем я работала. Сначала из дома, потом, по мере того как доверие росло, я стала ездить в офис фонда в городе. Всегда с Асланом, но теперь он был не моим личным охраником, а... водителем. Телохранителем. Другом?

Аслан тоже менялся. Его настороженность сменилась на молчаливую поддержку. Он видел, что происходит, и, кажется, одобрял. Он был единственным человеком, который знал Руслана до того, как тот стал «хозяином гор». И, возможно, он был единственным, кто надеялся увидеть в нем снова человека. По вечерам мы с Русланом иногда ужинали вместе. Сначала это были неловкие, натянутые трапезы. Мы говорили о фонде, о делах, о нейтральных вещах. Избегали всего личного. Всего, что могло бы разбередить старые раны. Но однажды вечером, когда мы сидели на террасе и смотрели на закат, он нарушил негласное правило.

- Я продаю бизнес, - сказал он негромко.

Я чуть не поперхнулась водой. - Какой бизнес?

- Тот, что был от отца. Перевозки. Некоторые... другие предприятия. - Он не смотрел на меня. - Они слишком грязные. Слишком много крови. Я не хочу, чтобы это было частью... нашего будущего. Нашего будущего.

Он произнес это так естественно, как будто оно было само собой разумеющимся. Как будто за эти недели мы уже построили что-то, что имело будущее.

- Что ты будешь делать? - спросила я, отставляя стакан.

Есть легальные проекты. Строительство. Туризм. - Он пожал плечами.- Мне не нужны империи, Вера. Мне нужно... спокойствие. Чтобы просыпаться и не чувствовать вкус крови во рту.Он повернулся ко мне, и в его глазах я увидела усталость. Не физическую. Душевную. Усталость от бремени власти, которое он нес все эти годы.- Ты действительно изменился,

прошептала я, не в силах сдержаться.

Нет, - он покачал головой. - Я просто наконец-то позволил себе быть тем, кем всегда хотел. С тобой.